- Ты знаком с Поттером? - спросил он.
- Угу, я с ним учусь на одном курсе, а что? - Гарри врал, не краснея, сам не понимая своих мотивов.
- Что ты о нем можешь сказать? - любопытствовал Маркус.
- А что тебя интересует? Обычный, ничем непримечательный, - безразлично сказал Гарри.
- Слышал, что он самовлюбленный эгоист. Слишком высокого о себе мнения, любит, когда восхищаются его персоной, - выдал сосед.
Гарри засмеялся заливистым смехом.
- Это ты со Снейпом общался? Ага, это стандартная характеристика Мистера-Не-Мыл-Голову-С-Рождения, - при этих словах Маркус тоже рассмеялся. Напряжение между ними, вызванное недавним разговором, быстро улетучилось.
- Не имею чести быть знакомым с пресловутым Мистером-Неряхой, Гарри. Интересно, за что он так его любит? Хотя, ладно. О Поттере много слухов ходит среди людей - не знаешь чему верить. Для одних он герой, для других - жертва, для третьих - малолетний нахал. А интересно, ведь он один из самых знаменитых людей в нашем мире... - объяснял Маркус после того, как успокоился.
- Если серьезно, то каждый из обитателей Хогвартса имеет о Поттере свое собственное мнение, и оно сильно отличается от мнений других. Как и меня, его видят таким, каким хотят видеть, - ответил Гарри, при этом нахмурился.
- А ты что о нем думаешь?
Гарри помедлил с ответом, как бы переваривая свои собственные мысли на этот счет. Через некоторое время он сказал:
- Его участи я бы не пожелал врагу, даже самому ненавистному. Быть Поттером - это проклятье.
Громкий свист и торможение поезда возвестили о прибытии в Хогсмит. Пассажиры стали собираться на выход.
Уже выходя из купе, парень и мужчина обменялись прощальным рукопожатием. Гарри было очень жаль расставаться с новым знакомым. Он в нем увидел родственную душу. Но также прекрасно понимал, что встретиться вновь, шансов у них мало. Да и что их может объединить? Маркус зрелый и опытный мужчина, а Гарри - юнец с кучей проблем личного характера. Но все равно, жаль расставаться. С ним он смог стать самим собой, хотя бы на миг. С ним почувствовал себя живым. Прежним. А главное, что-то родное и теплое, что-то родительское было в этом человеке.
- Первокурсники, все за мной! - знакомый голос громыхал на перроне. Десятки малышей стремительно последовали за Хагридом к берегу озера. Там их ждали лодки. На Гарри нахлынули воспоминания… Он и Рон идут вот так первый раз, вдали виднеются огни Хогвартса, их несет лодка через озеро, сердце громко стучит от предчувствия чего-то нового и неизведанного, от радости и надежды на счастливое будущее.
