- ...Так что ты хотела, Нарцисса?
Дальше события покатились, как и предсказывал Альбус: Нарцисса рыдала и умоляла, Беллатрикс обвиняла и требовала, Хвост наверху метался, видимо, собирая вещички - старые половицы жалобно скрипели под ногами толстяка. «Благодарение Мерлину, Нарцисса догадалась не вякнуть при Белле, что я как крестный Драко просто обязан выручить его из таких неприятностей». Та была не в курсе, и давать ей лишнюю информацию не следовало. Она уже и так откровенно издевалась над сестрой:
- Ты должна гордиться! Будь у меня сыновья... - "...я должен был бы учить этих психопатов, - с содроганием закончил за нее Снейп мысленно, вознося хвалу всем богам за то, что не дают чете Лестрейндж размножаться. - Меж тем, сцену пора заканчивать: миссис Малфой вот-вот сорвется и наговорит лишнего».
Ненарушимая Клятва была потребована, дана и скреплена свидетелем, сестры покинули дом Снейпа, а когда он запил тончайшим эльфийским вином горечь всегдашней правоты Дамблдора, закрыл камин экраном и поднялся наверх, то обнаружил побег своего «надсмотрщика».
На следующий день Темный Лорд вызвал его к себе. Аппарировав на зов Метки, Северус очутился прямо перед высоким креслом Повелителя, похожим на трон. Из-за спинки «трона» высовывалась гнусная рожа Петтигрю.
- Питер говорит, что ты, Северус, его грязно домогался? - судя по голосу, Лорд развлекался, и Снейп позволил себе маленькую фамильярность:
- Я? Его? Только в его мечтах. Это он сам ко мне пристает! Сто раз на дню, одно и то же: открывается дверь, я поднимаю глаза, а там - Хвост со спущенными штанами, демонстрирует свое хозяйство... Ничего примечательного, кстати. Можно сказать, как у мышки.
Волдеморт засмеялся, оценив каламбур, и, велев Хвосту забрать принесенные Снейпом пузырьки, отпустил зельевара. Не веря тому, что так дешево отделался, Северус вернулся в Хогвартс - как раз вовремя, чтобы успеть позавтракать с Альбусом.
Июльская суббота, приятная погода, шелест деревьев и чириканье за распахнутым окном, изысканный завтрак, приготовленный скучающими «осиротевшими» домовиками... Вся эта летняя идиллия совершенно не грела душу Мастера Зелий, постоянно думающего о том, что у него слишком мало времени впереди... чтобы попрощаться с Дамблдором. Поговорить. Что-то спросить. Что-то рассказать. «А он ведь будет очень занят, весь отпущенный срок будет гоняться за этими во всех смыслах проклятыми бирюльками...» Северус заставил себя встряхнуться и прислушаться к директору, продолжавшему рассказывать... о Гарри Поттере, естественно.
