Во всяком случае, ему такие подначки казались детскими шутками. Не веря своим глазам, Северус наблюдал, как последний из Блэков норовит вцепиться ему в горло за какую-то глупость, которой Малфой Поттера и на первом курсе разозлить не смог. «А-а-а, не нра-авится, - вначале удовлетворенно говорил он про себя, озвучив очередную гадость из тех самых, которые Блэк с Поттером-старшим щедро изливали на него во времена учебы. - Да что с ним такое?» - стал он недоумевать чуть позже: реакция противника была неадекватно бурной. А когда на вопрос «Как здоровье любимой мамочки?», хоть и заданный предельно ехидным тоном, бешеная псина стала трансформироваться и кидаться на Снейпа, тот понял, что пора идти к Дамблдору и сообщать, что Азкабан не прошел даром для Сириуса Блэка; неизвестно, в какой степени, но психика его явно пострадала.
Альбус, как всегда понимающе покивав, объяснил Мастеру Зелий:
- Северус, мальчик мой, почти все то время, которое ты проработал в Хогвартсе - обучал детей своему предмету (взяв на себя при этом большую ответственность, кстати), заботился о студентах своего факультета, совершенствовался в своем искусстве, изобретал новые рецепты, писал научные работы, переписывался с коллегами из других городов и стран, общался с родителями учеников и другими преподавателями, совершал визиты и принимал гостей... (Не надо делать такую мину, я знаю, что ты не злоупотребляешь своим правом приглашать в гости друзей.) Так вот, как я уже говорил, ты взрослел и развивался как личность, а в это самое время Сириус находился в Азкабане под властью дементоров, как известно, заставляющих людей вспоминать и вспоминать худшие моменты их жизни, раз за разом. Жизнь этих несчастных заканчивается как таковая под сенью этого мрачного места, они погружаются в свои воспоминания, зацикливаются на них, переживая и пережевывая до бесконечности свои самые плохие переживания. О каком развитии может идти речь? Ненависть и жажда мести Петтигрю не были положительными эмоциями, но хотя бы не дали Сириусу деградировать, подобно остальным узникам... Но это всего лишь означает, что его интеллектуальный и эмоциональный уровень соответствует приблизительно двадцати одному-двадцати двум годам, и равным соперником для человека, шестнадцать лет преподающего одну из самых сложных дисциплин в одном из самых сильных маго-учебных заведений, он не является.
Северусу стало стыдно. Не из-за мягкого выговора Дамблдора (Мерлин избавь!), а потому, что не дал себе труда самому обдумать ситуацию и прийти к тому же очевидному выводу, вместо этого принимая Блэка всерьез. Любви к Хранителю штаба Ордена ему это не добавило, но возникшая брезгливая жалость заставляла, по крайней мере, покидать дом № 12 по Гриммолд-плейс сразу же по окончании собраний, не задерживаясь на ужины в обществе семьи Уизли и Поттера с Грэйнджер. В сторону своих студентов он вообще старался не смотреть, будучи уверен, что успеет до тошноты наглядеться на них на пятом курсе. И был прав, конечно.
