В саду мерцали, порхая с куста на куст, крохотные феи-светлячки, создавая излишне романтическую обстановку для отдыхающих на резных скамьях учеников, уже разгоряченных танцами и пуншем. Северус счел нужным нарушить эту идиллию. Если у него испортилось настроение из-за необходимости беседовать с Игорем, от которого он успешно прятался в замке почти два месяца, то почему не излить хотя бы часть своей желчи на парочки, расползшиеся по кустам? Чем он и занялся, раздвигая ветки своей волшебной палочкой, при этом злобно хмыкая и сыпля наказаниями направо и налево, благо студенты его Дома ни разу не попались (то ли заблаговременно ретировались, услышав его приближение, то ли изначально выбирали более укромные местечки). Попутно он урезонивал Игоря:
- Не вижу никаких причин для беспокойства. - «А они есть, эти причины, можешь мне поверить. Только не те, о которых ты думаешь...»
- Как ты можешь, Северус, закрывать глаза на происходящее? - тихо паниковал Каркаров, озираясь по сторонам: вдруг кто-то их подслушивает? - Тучи сгущаются все последние месяцы, и меня это очень тревожит... - «Какая патетика! - озлобленно думал Снейп. - Раньше надо было думать, до того, как вырастил полную школу темных магов, любой из которых с удовольствием сдаст тебя Милорду».
- Так беги, - «доброжелательно» посоветовал он бывшему коллеге. - Беги, я уж как-нибудь объясню твое бегство. «Угу, как-нибудь обыграю в свою пользу, не беспокойся». - Свернув за поворот, Снейп вдруг увидел впереди Поттера с Уизли. «А эти тут зачем, тоже целоваться, что ли?!»
- Что вы здесь делаете?
- Просто гуляем, - Уизли был предельно лаконичен, как будто прочел мысли профессора. - Правилами не запрещено.
Нужно было срочно развести подальше друг от друга Поттера с Каркаровым, поэтому Снейп ограничился рыком: «Ну и продолжайте гулять!» и унесся в своем классическом стиле - мантия надутым ветром парусом трепыхалась за его спиной, создавая завихряющиеся потоки воздуха. Расчет был верным: Игорь тут же последовал за Мастером Зелий, словно на привязи, скуля, что он боится и накручивая на палец свою козлиную бороденку. «Оторвет он ее когда-нибудь, распереживавшись», - злорадно предрек Северус про себя. Отделаться от дурмштрангца было очень сложно, вечер был напрочь испорчен. Ночь тоже оказалась... интересной.
Улегшись в постель около трех часов, профессор был разбужен задолго до рассвета тихим стуком в гостиной. Зная, что пароля от его комнат ни у кого (кроме Драко) нет, он не обеспокоился. Только тихо застонал, снова откидываясь на подушки и готовясь к очередному потоку жалоб - на Поттера, конечно... Открылась дверь спальни, стали слышны прерывистые всхлипывания.
