Маркиз улыбнулся.
— За три часа сорок четыре минуты.
— Но вы же были пьяны! — воскликнул Чолмондли. — По-моему, это невозможно!
— Спросите судей, — пожал плечами маркиз. — Я вас предупреждал, что лучше правлю в пьяном виде. — Он оглянулся на соседний столик и слегка повысил голос. — Партию в пикет, мистер Комин?
Мистер Комин тотчас обернулся. На лице его мелькнуло удивление. Он поклонился.
— Сочту за честь, милорд.
Видал прошел к своему столику и подождал, пока принесут новую колоду и расставят стулья.
— Тяните, Комин, — он подтолкнул карты.
Мистер Комин подчинился и выиграл право на сдачу.
— Ставки обычные? — лениво осведомился маркиз.
— Как пожелаете, милорд. — Мистер Комин посмотрел ему прямо в глаза.
Видал неожиданно рассмеялся и миролюбиво предложил:
— Тогда играем без ставок, Комин.
— Мне представляется, милорд, что такая пресная игра вряд ли будет интересна вам.
— Вот тут вы не правы, — усмехнулся маркиз.
— Или для меня, милорд.
— Я не играю на деньги с членами своей семьи, — пояснил Видал.
Мистер Комин вскочил.
— Сэр?
— Да, сэр?
Мистер Комин аккуратно положил на стол карты.
— Правильно ли я вас понимаю, что вы с одобрением смотрите на мое сватовство, милорд?
— Вы, как всегда, дьявольски точны в выражениях, — с улыбкой заметил Видал. — Полагаю, если Джулиана пожелает выйти за вас, она вас получит. Только не думайте, что я стану участвовать в этой комедии. Меня не касаются матримониальные эскапады мисс Марлинг.
Мистер Комин снова сел.
— Насколько я понимаю, милорд, вы выбрали меня вовсе не для того, чтобы сыграть партию в пикет.
— Нет, отчего же, — возразил его светлость. — Но я не обираю своих родственников и не желаю, чтобы они обирали меня. Скажем, десять шиллингов за сотню.
— Конечно, если вас это устраивает, — ответил мистер Комин.
Глаза маркиза сверкнули.
— Что-то я сегодня слишком трезв.
Комин раздал карты и медленно произнес:
— Не хочу показаться невежливым, милорд, но, принимая во внимание ваш вспыльчивый характер, я не сел бы с вами играть, если бы вы не были трезвы.
— Весьма разумно, — одобрил маркиз. — Меняю четыре. Вы полагаете, я могу вас пристрелить?
Мистер Комин взял остальные четыре карты.
— Нет, конечно. Мы ведь одна семья, милорд?
Видал рассмеялся.
— Ей-Богу, на вашем месте я незамедлительно помчался бы в Париж и похитил бы Джулиану. Такое поведение характерно для членов нашего семейства. Если хотите получить хороший совет, то вам лучше всего познакомиться с моим отцом. У меня есть сильное подозрение, что он одобрительно посмотрит на ваше сватовство.
