- Это кто такой? - Поинтересовалась я.
- Так это Овинник. Он как домовой, только следит не за домом, а за овином, - просветила меня Мел, - это его овин сгорел. Теперь может и умереть без пристанища, а может, приютит кто, если есть в деревне овин не занятый, хотя это вряд ли.
Мы немного поучаствовали в тушении пожара, потаскав со всеми ведра. И уже собрались уезжать, когда маленький заплаканный овинник подбежал ко мне и дернул за штанину.
- С тобой в город поеду. - Заявил он.
- Вот еще. - Возмутилась я, и аккуратно отцепила его от своей одежды.
- Мне...это...надо. - Овинник высоко подпрыгнул и уцепился за хвост Сероушки - В город поеду, там жилья много.
- Слезь с моей лошади! - Я попыталась поймать овинника. Он вывернулся и исчез в хвосте.
- Ничего не выйдет, он маскируется и глаза отводит, паскудник. - Мел с интересом наблюдала нашу перепалку, сидя на Касе.
- Мне надо! - на секунду из хвоста показалась наглая мордашка.
- Вот же невезение. Отловлю по дороге и выброшу в лесу. Пожалеешь еще. - Пригрозила я, взбираясь на лошадь. Её, кстати, совсем не беспокоило, что в хвосте завелись паразиты.
- Дура. - Раздался вредный голос из хвоста.
- Выброшу!
Сначала мы ехали молча. Только скрежет моих зубов периодически прерывал тишину. Надо же, я всего четвертый день в этом мире и уже обросла попутчиками. Да еще какими, маленькая сопливая девчонка и противный дворовый дух, который еще и обзывается.
- Да, ладно, ты не злись. - Прервала молчание Мел. - Овинник по сути полезный дух, если с ним дружить он поможет за лошадьми приглядеть, и черную работу сделает, его только покорми и похвали.
- Вот именно - покорми! Еще немного и мне придется телегу покупать, что б еду для всяких иждивенцев возить.
Мел насупилась, хотела обидеться, но, так и не поняв, что такое иждивенцы, решила не обижаться.
- Он ведь должен быть привязан к одному месту. И погибнет, если будет с нами путешествовать.
- Овиннику нужно человеческое жилье или другая постройка, где он может хозяйничать и питаться магией, человечьих эмоций. Дней десять он сможет прожить без жилья, но рядом с людьми. До Лорены мы доберемся через пару дней.
- Так этот хам будет еще и сосать из меня эмоции?! Вот упырь.
Мел рассмеялась.
***
Для начала Рик решил посетить замороженную деревню. С первого взгляда было понятно, что деревню постигло огромное горе. На каждом заборе висели красные ленты - символ траура. Из глубины поселения доносились погребальные песнопения. Справа раздался пронзительный женский крик. Он был наполнен горем и страданием.
