- Возьмете? Я Вас спасла. - Последнее девчонка тихо пробурчал себе под нос.
- То есть ты сбежала из приюта, украла... э - э - э - э...лошадь и хочешь, что бы я взяла тебя с собой. - Резюмировала я.
- Я не вернусь обратно. С Вами или без, я все равно доберусь до Лорены. - Насупилась девочка.
Деваться мне было некуда.
- Как зовут тебя, попутчик? - Сдалась я.
- Мельва. Можно просто Мел. - Худенькое личико озарила улыбка.
- Меня Настя. Что ж Мел, поехали. Скажи, тут где-нибудь поблизости есть речка? Мне бы одежду от крови ополоснуть?
- Есть, впереди Истринка, как раз по дороге. - Мел, ловко заскочила на лошадь. Я с завистью посмотрела на ее прыть и полезла на свою Сероушку с грацией беременной коровы.
Вскоре мы выехали к небольшой реке с сильным течением. Я смогла кое-как оттереть штаны от волчьей крови, да и сама освежилась, два дня пути по жаре не прошли даром, от меня пахло совсем не "Шанель". Мы наполнили фляжки прозрачной речной водой и вброд переправились на другой берег.
Несмотря на мои опасения, Кася, лошадь моей попутчицы, шла бодро весь день и не выказывала признаков усталости. Мел оказалась интересным собеседником, на протяжении всего дня развлекала меня байками из своей приютской жизни. Мы пару раз устраивали привал. Мел мастерски разводила костер и устраивала стоянку. Ни разу не заставила меня пожалеть о том, что я взяла ее с собой.
- Шукушатовка. - По слогам прочитала Мел на табличке перед въездом в село.
- Да уж не название, а мечта логопеда.
- Чья мечта? - Не поняла меня девочка.
- Не важно. Нам нужно пополнить запасы съестного. Ищем продуктовую лавку.
- Чего ее искать, вот же она. - Мел указала на неприметное здание, стоящее прямо у дороги, на двери была прибита кованая свастика.
- Кошмар! - Вырвалось у меня.
Что этот знак делает на продуктовом магазине! Вот это нравы у народа. Это, что-то типа "еда - враг нашим фигурам" или "продукты - фашистские захватчики желудка"
- Да, неказистая лавочка. - По-своему поняла мое возмущение Мел.
Мы привязали лошадей к коновязи у магазина, и пошли знакомиться с местным ассортиментом.
Пока отоваривались, вокруг лошадок собралась деревенская детвора. Сероушка с любопытством тыкала влажным носом в протянутые детские ладошки и слизывала с них лакомство, затем довольно пофыркивала. Кася брала угощение с видом аристократки из вежливости, принимающей подношения.
Вдруг, в глубине деревни раздался истошный крик, а через мгновение колокольный звон. Детвора побежала туда. Мы отвязали лошадей и поспешили за ними. Из изб стали выбегать люди с ведрами и бежали к центру деревни. Горел овин. Народ передавал по цепочки наполненные водой ведра от колодца. Сначала лили на овин, а когда поняли что пожар не остановить стали поливать вокруг и на близь лежащие дома. Вокруг горящей постройки, путаясь у всех под ногами, бегал маленький человечек и причитал: "Погорел...погорел. Что делать, все пропало... все добро". Человечек был весь перемазан в саже, он постоянно утирал слезы, оставляя грязные разводы на личике.
