Глава одиннадцатая
В отеле я сунул в карман записную книжку, чтобыы пролистать ее позже. Спустившись на первый этаж, остановился у стойки портье и взял ответы на некоторые свои письма, но читать не стал, а положил их вместе с записной книжкой.
Вспомнив упавшую на место занавеску в окне напротив ресторана, я вывел коня из конюшни через задние ворота, объехал вокруг кораля и оказался у черного входа в ресторан Мэгги, где и привязал коня.
Когда я вошел через черный вход, Герман обернулся.
- Ты сегодня поздновато. Она волнуется.
Джон Топп уже сидел за столиком. Он посмотрел на меня, затем перевел взгляд с меня на вход с кухни. В какой-то момент мне захотелось упомянуть занавеску, но потом решил, что не стоит. Молли подошла с кофе, как только я сел.
- Вы поздно, - сказала она.
- Надо было взять коня, - ответил я. - Хочу проехаться. Надо уехать из города, подышать свежим воздухом.
Она засмеялась.
- Из города можно выйти пешком не больше, чем за минуту, - сказала она, - с любого конца.
- Для меня это большой город. - Я шутил, но отчасти это предназначалось Джону Топпу. - Самый большой город, который я видел до двадцати лет, состоял из трех вигвамов и chosa.
- Что такое chosa?
- Землянка. Меня затащили туда на аркане. Я никогда в жизни не видел столько людей одновременно. Подумать только, там наверное было человек шесть или семь!
Молли налила мне кофе.
- Это был год большой засухи, - продолжил я. - Мы, ребятишки, не могли дождаться воскресенья.
- Пойти в церковь?
- Сделать глоток воды. Каждое воскресенье Ма давала нам попить. Остальное время мы сосали камушки. Поэтому-то в нашем краю вся земля покрыта маленькими камушками - когда-то они были большими, но мы, ребятишки, высосали их досуха. Высохшие русла рек можно было определить по облаку пыли.
- Почему пыли?
- Рыба поднималась вверх по реке. Она поднимала тучи пыли. Когда начались первые дожди, некоторые рыбы так отвыкли от воды, что утонули. Можно было идти по берегу и надирать их целыми дюжинами.
- Пейте свой кофе.
У меня было чувство, что рано или поздно мне придется сцепиться с Джоном Топпом. Я не искал неприятностей, но в его присутствии чувствовал себя неуютно и думал, что именно за это его держит Джефферсон Хенри: улаживать все возникающие проблемы. Если дело пойдет тем же ходом, что и раньше, у нас будут неприятности. И все же мне не хотелось, чтобы его пристрелили, прежде чем у нас появится возможность помериться силами.
