Леонард внимательно посмотрел на нее.
— Вот как?
— Да. Ваш слуга очень доходчиво рассказал мне об особе, которая работала до меня. Я обещаю, что не буду обращать никакого внимания на мужчин.
— Может быть, вы также пообещаете, что они не будут обращать внимания на вас?
— Это нечестно, — дерзко заявила она. — Вы же понимаете, что такого обещания я вам дать не могу. Впрочем, если это не будет пугать обитателей замка, я могу ходить с холщовым мешком на голове.
Леонард окинул взглядом ее изящную фигурку, и на его губах появилась холодная усмешка.
— Боюсь, что даже мешковина и зола не смогут скрыть ваши прелести… В моем распоряжении всего одна неделя, чтобы научить всему этих…
— Дураков? — услужливо подсказала Абигейл.
— Актеров… Они должны, по крайней мере, уметь делать вид, что знают, с какого конца браться за меч и как держать пику. Короче говоря, я не могу позволить им терять время…
— Из-за меня.
— Совершенно верно. Вы умеете ездить верхом?
— Нет.
— Тогда держитесь подальше от конюшен. Не подходите близко к тренировочной площадке. И никаких нарочитых прогулок к стоянке машин, к главным воротам…
— Я все поняла. Это то, что обычно делала моя предшественница?
— Да.
— Я обещаю вести себя хорошо.
— Я настаиваю, чтобы это обещание было выполнено. И не пытайтесь флиртовать со мной.
От удивления Абигейл широко раскрыла глаза.
— А с какой стати мне делать это?
— Ну, например, со скуки. Или потому, что кокетничать для вас так же естественно, как дышать.
— Так же естественно, как для вас делать необоснованные предположения?
— Мои предположения основаны на фактах.
— На слухах, — поправила она.
— Как вам угодно, — сказал он, насмешливо склоняя голову.
У Абигейл возникло желание ударить его. Предпочтительно чем-нибудь потяжелее.
— И что же вы слышали?
— Достаточно. — Он сел на диван и закинул ногу на ногу. Абигейл стояла перед ним, как школьница.
— Тогда почему вы пригласили меня сюда?
— Джек Тайтл сказал мне, что вам нужна работа.
— Хотите сказать, что вы наняли меня по рекомендации Джека? — недоверчиво спросила она.
— Мне нужен был эксперт по истории средних веков. Так случилось, что вы оказались лучшей из всех.
— А вы всегда выбираете только лучшее?
— Да.
С нарочито равнодушным видом Абигейл отошла к дальней стене комнаты. Разглядывая заряженный арбалет в стеклянной витрине, она небрежно бросила через плечо:
— Я сказала вашему Бейли, что вы, наверное, гей.
Он высокомерно улыбнулся.
— Это имеет для вас значение?
