- Тлея... - пробормотал он после паузы, потребовавшейся на полное осознание ситуации.
Девушка чуть приоткрыла рот - не то удивившись, не то испугавшись - и попыталась отвести взгляд в сторону, будто и не пыталась смотреть на Александра. Но затем, поняв, что её уже всё равно раскрыли, она повернула голову назад и с трудом выдавила из себя:
- Эм... Здравствуйте, Александр... Я... э... не ожидала... у... увидеть вас здесь...
Юноша не сразу решился ответить. Он снова испытал какую-то странную робость, и просто продолжал смотреть на Тлею. Сейчас она выглядела куда опрятнее, чем в вчера кабинете - похоже, Хелен хорошо проинструктировала её насчёт ношения земной одежды, и теперь девушку действительно можно было принять за землянку - по крайней мере, на первый взгляд. И чем дольше офицер молча глядел на неё, тем симпатичнее казалась ему Тлея, и тем неохотнее глаз соглашался подмечать малейшие странности в её виде.
- Я... просто рассматривал достопримечательности Крель-Шамба, - пожалуй, говорить Александру было ненамного проще, чем девушке. - Знаете, у вас... удивительный город. На Земле нет и сотой доли таких чудес... И... честно говоря, даже не знаю, что ещё сказать...
Тлея опять промедлила со словами, подвластная нерешительности. Но она боролась с собой, и офицер, видя это, также старался преодолеть сдавливающее его аналогичное чувство.
- Ох... Как странно... Мне казалось, что после Земли наша планета должна казаться скучной и однообразной... - уже более твёрдо, чем в прошлый раз, пробормотала она.
- Нет... поверьте, это совсем не так... Но вы, конечно же, не можете считать иначе, так как привыкли уже к своим летающим платформам, говорящим памятникам... А Земля кажется вам далёкой и неизведанной... И в ваших мечтах она прекрасна... Наверное, даже лучше, чем я сейчас представляю себе Валориан... И... знаете, я боюсь вас разочаровать...
- Пожалуй, вы правы, - опустила взор девушка после очередной паузы. - Но всё-таки мне бы так хотелось воочию увидеть её! - последние слова, пожалуй, вырвались из уст Тлеи без всякого её на то желания, и она снова наполовину испугано, наполовину удивлённо посмотрела на офицера.
- Наверное, это глупо... - тихо добавила девушка. - Мне все так говорят...
- Я не скажу, - неожиданно для себя произнёс офицер. - Думаю, я сам в глубине души хотел когда-то посмотреть на Валориан. И сейчас вижу: он на самом деле полон удивительных открытий. Но всё же... Когда мне объявили, что посылают меня сюда... Когда я готовился к отлёту... Когда уже прибыл в Представительство... Я вспоминал о своём доме и вдруг начал понимать, как меня тянет туда. И мне кажется, что вы будете думать точно также, даже если ваша мечта однажды осуществится!
