Красноармейцы заржали так, что бабка, вешавшая белье на плетень, присела и перекрестилась.
Ромка стащил с плетня косынку и сунул ее за пазуху.
- Сеструхе пошлю, - объяснил он. - Нас в семье семеро. Я сапоги в первый раз только в отряде надел, а так все босиком телепался.
- А куда вы, хлопцы, стремитеся? - продолжал допытываться староста.
Комиссар небрежно ткнул в мазанку.
- Разведка донесла, - сказал он веско, - что вы скрываете от народа стратегические запасы.
- Запас, да не про вас! - выкрикнул сивобородый казак. - Повадились народ грабить! Мы теперича сами законная власть!
Север крякнул и вынул маузер.
- А ну посторонитесь, властители.
Вышиб дверь сапогом.
- Да тут не самогон, братцы, а водка! - взвизгнул завхоз Фильченко.
Комиссар тяжко вздохнул.
- Братцы! - обратился к красноармейцам великан Храпов. - Как мы есть победившие пролетарии, водку эту надо икспраприровать и с криком «ура!» истребить всю посредствием распития!
Его поддержали дружным гоготом.
- Темный ты человек, Храпов, - сказала Георгина.
Комиссар поглядел на радостных красноармейцев, развернулся и полетел прочь, разметая буркой пыль.
Ромка скорчил страшную рожу и пропел:
- Эх, яблочко,
Распрекрасное,
Водка белая была,
Стала красная!
В Чаплыжное вернулись на закате. Погибших похоронили на сельском погосте, без поповских обрядов - комиссар сказал, дескать, это все мракобесие.
Врагов оставили хоронить волкам и воронам. С той стороны ветер доносил запах тухлятины.
Подводу с водкой поставили рядом с комиссарской хатой - для догляда.
Бойцы бродили по улицам, горланя песни, наливали сельчанам.
Во дворе у хаты Чернецкий бил чечетку - локти наотлет, золотые цыганские кольца качаются в ушах. Говорили, будто Серафим шляхтич, голубая кровь. Кто говорил - того бывший анархист лупил беспощадно.
Вот и сейчас - слово за слово, комиссар с Чернецким заорали друг на друга, Серафим шваркнул стаканом о землю, Снейп с размаху двинул ему в зубы. Оба вылетели в огород. Их не разнимали - привыкли, да и себе дороже. Две собаки дерутся, третья не приставай.
Под грушей пил чай Лютиков, морщась от звуков ударов.
- Дикий у нас все же народ, - сказал он Георгине, вздыхая. - Взглянешь на иного - культурный вроде человек, образование имеет, а ведет себя хуже пьяного шахтера. При новом строе такого не будет. Основной смысл революции - торжество лучшего над худшим…
В прежней, мирной жизни был Лютиков учителем в гимназии.
Во дворе появился Север в растерзанной рубахе, остатками рукава вытирая кровь, капающую из разбитого носа.
