- Спасибо, товарищи, - выговорила она наконец.
Зал взорвался аплодисментами.
- Вот осрамилась, - прошептала Георгина, садясь рядом с Гарькой. - Перед комиссаром стыдно.
- Он на тебя вовсе и не смотрел, - утешил её Горшечников.
Георгина помрачнела. Из зала вышли вместе. Гарька поглядывал на свой орден и всё норовил потрогать. У Георгины вся радость из глаз ушла. Она шагала, задумчиво глядя перед собой, красная косынка ровно лежала на чёрных кожаных плечах.
- Может, помиритесь с Ромкой? - спросил Горшечников неуверенно.
Георгина мотнула кудрявой головой и прибавила шагу.
На ночь командарм не остался, уехал вместе с Засувкой и Моголовой.
Отряд собрался в доме старосты, где квартировал комиссар.
Чернецкому награды не досталось. Он всё равно ходил гоголем, шутил и балагурил больше всех. Как выпили, подсел к Георгине и завёл развлекательные речи. Улизин зло щурил глаза. Когда Чернецкий приобнял девушку за плечи, Ромка поднялся, однако ссоры завести не успел - Север отозвал Серафима в сторону.
- Ты вот что, - сказал он. - К Георгине не лезь.
- Ревнуешь? - Серафим показал белые зубы.
- Смешно, - буркнул комиссар. - Не трогай девчонку. Стар ты для неё.
- Молоденький выискался, - Чернецкий расхохотался.
Скулы Снейпа жарко покраснели.
- Последний раз тебе говорю!
- Угрожаешь? - Чернецкий сжал кулаки.
- Тихо, тихо, - Лютиков положил ладонь на его плечо.
- Не серчай, Север, печёнка лопнет, - буркнул Серафим. - Мне твоя девка даром не нужна. Тощая, как палка, подержаться не за что.
- Тебе бы, Чернецкий, только скакать да рубить, а после - плясать и девок щупать, - не унимался комиссар. - Кончится война, слезешь ты с коня, а там - скучное, надо работать, новую жизнь строить. Куда ты пойдешь, к чему пристанешь? Бесполезный ты будешь человек.
- Бесполезный? - Серафим стряхнул руку помполита. - Ты говори да не заговаривайся! Или извинишься передо мной, или…
- Или что?
- Уйду из отряда! Тебя не затем комиссаром назначили, чтоб ты свой фасон показывал.
- Я извинюсь, - сказал Север. - Извинюсь. Только ты мне скажи сначала, где ты был, когда на нас Безносый напал. Не ты ли должен был следить за приближением врага? Пока вы с «братишками» склады трепали, погибали твои товарищи.
- Я перед товарищами сам отвечу.
- Ну, иди, отвечай. Отвечай давай. Трепаться ты смелый.
Чернецкий грохнул кулаком по столу. Жалобно зазвенела посуда. Разговоры смолкли.
- Кто еще считает, что я вас подвел? - крикнул Серафим. - Кто думает, будто Чернецкий трус?
