Бойцы недовольно зашумели. Комиссар лукавил: в армии Шмелева была железная дисциплина.
- Правильно! - крикнула Георгина.
Красная косынка сползла на шею, каштановые кудри встали дыбом, как мировой пожар революции.
- Неправильно! - выпалил Серафим Чернецкий, брякая привешенными к поясу бутылочными бомбами.
- Сиря, охолони, - вполголоса сказал лучший его друг помполит Лютиков.
- Пропадет самогон, братцы, - вздохнул Ромка. - Выжрет его дурачье станичное.
- Комиссар сам пьет, а нас одергивает! - зашумели бойцы.
- Верно, - поддержал Чернецкий. - Ты, Север, на себя оглянись.
Комиссар действительно славился не только храбростью, но и тем, что гнал из экспроприированного сахара, пороха и полыни настойку неслыханной крепости.
Комиссар побагровел лицом.
- Товарищи, забудьте про самогон. Для нас есть серьезное дело, - сказал он. - «Зеленые» гонят в Армавир колонну пленных красноармейцев. Тем, кто не продаст своих товарищей и дело народное - петля. Сразу скажу: дело рискованное. Пленных сопровождает большой отряд из людей атамана Безносого.
- Откуда информация? - спросил Чернецкий.
- Сидор Дигорев добыл. Это вам не самогон вынюхивать, - прибавил комиссар, покосившись на Горшечникова.
Дигорев приосанился. Гарька покраснел от досады и зависти.
- Чего тут думать? - воскликнул он, взмахнув буденовкой. - Ребята! Дело ясное! Надо освобождать товарищей!
- Погоди шуметь, - сказал старик Хмуров. - Надо разведать, где их держат. Вдруг можно их так освободить, без боя?
- Антон дело говорит, - согласился комиссар. - Дигорев, где сейчас люди Безносого?
- На хуторе Сиробока. А пленных я не видал.
- Кто пойдет?
- Я! - вскинула руку Георгина.
- Я! - тряхнул молодецким черным чубом Серафим.
- Надо ребят молодых, - поморщился комиссар.
- Я, я пойду! - снова вылезла Георгина.
- Красноармеец Дигорев!
- Есть, товарищ комиссар!
- Как же одному идти? - закричала Георгина. - И я с ним!
Снейп отвернулся и встретился взглядом с Гарькой.
- И Горшечников, - решил он. - Только смотрите, зря не рискуйте. Поглядите, где пленные, да подсчитайте бандитов, да посмотрите, нет ли пулеметов - и живо назад.
- На конях бы быстрее добрались, - проворчал Горшечников.
- И с песнями, - усмехнулся Дигорев. - Не дури. Тут недалеко.
Солнце село, заалел закат, появились первые звезды.
- Ох, хорошо в степи, - вздохнул Сидор. - Вот кончится война, вернусь домой - заживем! Батя уж и хату новую поставил для нас с молодухой.
- Ты что, жениться собрался? - удивился Гарька.
