- Профессор…профессор Снейп! Подождите! Стойте! - закричал Гарри, тяжело дыша. Не останавливаясь, мужчина обернулся.
- Нет, - бросил он через плечо.
- Но почему? Почему, профессор? - голос сорвался, и бессильный стон юноши растворился во мраке.
- Ты ненавидишь меня, - не сбавляя хода, ответил Снейп, укоризненно глядя на Гарри.
- Но ведь это не так! Вы же не знаете!
Молодой человек замер на месте, пытаясь совладать с собой. Фигура Мастера Зелий исчезла так же внезапно, как и появилась. Гарри растерялся. Он опять остро ощутил своё одиночество. Он не хотел быть один.
- Посмотри… на меня… - послышался голос Снейпа.
- Конечно, я посмотрю на Вас! - Гарри стал беспокойно оглядываться. - Только я Вас не вижу! Где Вы, профессор?
- Посмотри… на меня… - снова взмолился слабый голос.
- Я Вас не вижу, профессор! Где Вы? Где?
- Это же так просто - достаточно проснуться и посмотреть… на меня, - слова растворились где-то над головой Гарри. Он зажмурился и открыл глаза.
Он лежал в больничном крыле Хогвартса. Солнце заливало каменные плиты пола мощными потоками света, проникая сквозь высокие стрельчатые окна. Юноша удивился - он прекрасно помнил, как заснул в факультетской спальне после короткого разговора с портретом Дамблдора в директорском кабинете. Рон и Гермиона настояли тогда на том, чтобы он отправился спать. Гарри отчётливо помнил, как стянул с себя мантию-невидимку, положил её вместе с бузинной палочкой в мешочек из ишачьей кожи, который подарил ему Хагрид, потом разделся и лёг в кровать. Он уснул тогда сразу, едва его голова коснулась подушки…
Молодой человек нащупал на тумбочке очки, надел их и огляделся - только на четырёх кроватях лежали пациенты, остальные койки были аккуратно застелены. Он приподнялся на локте, прислушался и понял, что подопечные мадам Помфри спят.
Взгляд Гарри сфокусировался на кровати слева от него - она была завалена коробками в ярких обёртках, кульками, разноцветными пакетами. Он сразу же узнал свои любимые конфеты, различил внушительный мешок «шоколадных лягушек», лакричные палочки в прозрачном целлофане. Юноша осторожно вылез из-под одеяла и стал разглядывать сладости и подарки, бегло читая названия на этикетках. Он боялся, что не найдёт в этой куче то, что очень хотел увидеть. Судорожно перебрав упаковки, Гарри печально вздохнул - не было ничего из магазина «Всевозможные волшебные вредилки» Фреда и Джорджа.
Он обернулся, неспешно перелез через свою кровать - на соседней койке справа лежали кипы писем и сверху несколько номеров «Ежедневного пророка». Гарри взял верхний, всмотрелся в движущуюся чёрно-белую фотографию - на ней в высоком кресле за столом рабочего кабинета сидел Кингсли Бруствер и приветливо махал рукой.
