Цесаревич Алексей | страница 96

Но на 1912 год легла еще и тень драматических событий. Это случилось всего спустя несколько недель в Спале, в русской части Польши. Ежегодно осенью царская семья отправлялась на охоту в Беловежскую пущу и Спалу, куда царь приглашал главным образом гостей, с которыми желал поддерживать не только формальные отношения. Беловежская пуща, расположенная в Гродненской губернии, считалась единственным охотничьим угодьем Европы, где помимо зайцев, лосей, вепрей и другой лесной живности водилось еще восемьсот зубров, причем охотиться разрешалось лишь на тех, которые ушли из стада.

Император Вильгельм уже неоднократно изъявлял желание быть приглашенным на охоту, но Николай упорно делал вид, что не понимает намеков. Зато на протяжении уже многих лет приглашал его младшего брата, принца Генриха Прусского, женатого на сестре царицы Александры, Ирэн. Тот же, по мнению царя, приезжал лишь для того, чтобы его самого и его окружение по поручению германского императора прощупать. И в самом деле, в одном из писем Генриха германскому кайзеру содержится характеристика царя: «Он добродушен, любезен в обхождении, но не так слаб, как часто представляется; он знает, чего хочет, и ни перед кем не пасует. Очень человеколюбивый, но хочет сохранить авторитарную систему. В религиозных вопросах настроен либерально, но никогда публично не высказывается вразрез православным взглядам. Хороший военный».

Впрочем, однажды Николай проучил своего немецкого гостя, когда тот после одной организованной по его желанию парфорсной охоты[62] верхом повел себя несколько надменно, чего царь никак не мог потерпеть. Принц Генрих выказал недовольство предпринятым первым туром — в отношении гостя, который мог быть, по мнению Николая, непривычен к езде на такие дальние расстояния, он получился щадящим. После этого Николай выбрал настолько длинный маршрут, что прусский принц едва был в состоянии начать обратный путь. Это вызвало у царя комментарий: «Не понимаю, почему моряки всегда мнят себя хорошими наездниками!»

Будни: выезд обычно начинался в семь утра. Для царя и его гостей предварительно готовились охотничьи позиции и каждому выделялось по егерю. В отличие от монархов других стран, у Николая место каждого участника, включая его самого, выбиралось по жребию.