Друзья, сестры и первые учителя Алексея
Со своими сестрами Алексей почти не играет. Он держится от «женского» общества как можно дальше. Исключением является самая младшая из царевен, Анастасия. Она на три года старше Алексея, и ее озорство и изобретательность по части новых проказ и проделок известны всем; за это ее прозвали «маленьким бесенком». Алексей ей втайне завидует, потому что она может лазить по деревьям, как мальчишка, — спортивное удовольствие, которое остается для него недоступным по соображениям осмотрительности.
У своих друзей Алексей на хорошем счету, так как продемонстрировал характер в деликатной ситуации. Это случилось на рождественской елке в доме одного из его товарищей, сына полковника лейб-гвардии. Как в большинстве случаев в обществе друзей, так и на этот раз (хотя и находился в гостях) царевич постарался создать непринужденную атмосферу, запретив входить в комнату своим телохранителям и гувернанткам.
Веселье было в самом разгаре, когда юному хозяину, Кириллу, пришла в голову в буквальном смысле слова зажигательная мысль: каждый из присутствующих должен попытаться подпрыгнуть так, чтобы достать ногой свисавшую с потолка керосиновую лампу. Кому это удастся, тот и победил.
Именно самому рослому из них, Кириллу, и удалось сделать это своими длинными ногами. Последствия были катастрофическими. В мгновение ока выплеснувшийся из разбитой стеклянной лампы керосин вспыхнул огромным пламенем, перекинувшимся на шторы и вскоре охватившим всю комнату. Дожидавшиеся в передней гувернантки заголосили о помощи. Хвала Богу, подоспевшие офицеры смогли быстро потушить пожар.
И вот появляется хозяин дома. Выражение его лица не сулит Кириллу ничего хорошего. Тогда Алексей без колебаний выступает вперед и объявляет полковнику, что все это натворил он и что Кирилл не мог его остановить и поэтому не виноват. Отцу не оставалось ничего другого, как сдержать свой гнев и проявить мягкость по отношению к сыну — по крайне мере, до ухода его гостей.
Так что храбрости Алексею не занимать. Случается, что он даже перед царем заступается за кого-нибудь, если, по его мнению, с этим человеком обошлись (на самом деле) несправедливо или зря уволили. И порой его заступничество даже бывает успешным. Вскоре Алексей становится известен силой воли и упрямством.
Со своими сестрами царевич поддерживает дружеские отношения. Они, со своей стороны, не завидуют его официально привилегированному положению, и то, что его, как престолонаследника и единственного сына, в семейном кругу выделяют и балуют, их явно не задевает. Свою роль в этом, возможно, играет то обстоятельство, что им все чаще приходится становиться свидетелями того, каким несчастным сразу становится их братишка, когда после очередной травмы страдает от непрекращающегося болезненного кровотечения. В качестве товарок по играм сестры (кроме Анастасии) для Алексея практически ничего не значат; дружен же он только со старшей из четырех, Ольгой. Она близка к Алексею и порой заменяет мать, присматривает за ним, читает ему вслух и беседует с ним; ей мальчик доверяет больше всего. Похоже, она все знает и понимает, и объясняет ему, как тяжелы задачи царя и что папа поэтому так много курит…
