климат вреден для здоровья», — предостерегающе добавляла королева, исчерпав такие политические аргументы, как «Россия — противник Англии» и личные антипатии («Ненавижу толстого царя!» — т. е. Александра III). Но какое дело влюбленной паре до того, будет или нет представлять угрозу для колоний Британской империи поднимающаяся великая держава Россия! Напрасны все усилия королевы привлечь внимание Аликс к своему внуку Эдди
[2], соблазняя перспективой в дальнейшем стать королевой Англии и Ирландии и императрицей Индии: слишком уж неизгладимы воспоминания об очаровании петербургских дней и ночей и о русском царевиче, пленившем юную принцессу обходительностью, игрой на фортепьяно и юмором.
Эдди, не менее Николая влюбленный в Аликс, похоже, воспринял свое поражение легче, чем его заботливая бабушка: еще во время попыток (напрасных) посватать принцессу Орлеанскую (а какие усилия с английской стороны!), которые, в конце концов, не удались из-за ее католического упрямства, Эдди уже пишет пылкие амурные письма другой избраннице, тем самым окончательно уходя с дороги Аликс и Николая, о чем последний, пристально наблюдавший издали за ходом событий, с удовлетворением записывает в дневнике.
Но сомнения и самой Аликс (все дело в вероисповедании) долго не позволяют уступить своим чувствам и желанию Николая. Сызмальства глубоко религиозная, она настолько предана протестантской религии, что не в состоянии представить себе перехода в православную веру, что являлось непременным условием для невесты русского престолонаследника.
Однако вскоре происходят события, ускоряющие счастливую развязку. Весной 1894 г. — т. е. за полгода до описываемой свадьбы — женится брат Аликс, Эрнст Людвиг, великий герцог Гессенский. Николай, первоначально не внесенный в список приглашенных, настаивает на том, чтобы сопровождать своего дядю в Кобург, к месту бракосочетания. Вот где ему приходится проявить все свое красноречие. И весьма успешно: у Аликс вдруг исчезают всякие сомнения — и уже во время свадебного торжества объявляется о помолвке Гессенской принцессы с русским престолонаследником.
Время перед свадьбой пролетает словно в прекрасном, но коротком сне. Беззаботное лето в Англии, где Николай навещает Александру, осыпая дорогими подарками: украшения изготовлены придворным ювелиром Карлом Фаберже — это самые крупные заказы в его жизни. Аликс тем временем берет уроки русского языка и под руководством русского придворного священника приобщается к православной религии, тогда как Николай участвует в традиционных летних маневрах в учебном лагере в Красном Селе, откуда посылает своей невесте сердечные и радостные любовные письма. Какое-то время, казалось, оба могли наслаждаться мечтами 0 предстоящем супружеском счастье, привыкая к будущей роли.
