— Черт вас всех подери! Но ведь кто-то же должен делать эти вещи!
Ломан взял меня за руку, мы вошли в «номер шесть», он запер дверь, и я сказал:
— Наконец-то. Какое облегчение, что она ушла.
Они все одинаковы; им не нравится знать, что произошло убийство. Даже после двух мировых войн они смотрят на тебя так, будто раньше никто этого не делал; даже если эта мерзость была в их же собственной программе, а ты оказался самым вшивым, потому что взялся за это, — ты в их глазах хуже паршивого кота, только что выбравшегося из канализации.
— Откуда ей стало известно, Ломан? Что ты ей рассказал? Откуда в Эм-Ай-6 такие шлюхи и зачем она суется к нашей мясорубке?
— Сядь, Квиллер. Успокойся.
— Ты так от нее и не избавился. Не смог, что ли, а? Или она в твоем вкусе?
Полный желудок адреналина. Адреналина и кислоты. И потный, как зараза — неужели я уже стар? Груз прожитых лет за плечами, огромная ответственность, неудача. Это поражение. Наверное, я действительно стар.
Опершись рукой на подоконник и разглядывая носки собственных ботинок, Ломан ждал. Я дважды пробежался по комнате, ничего не видя, ни на что не глядя, лишь лихорадочно подбирая в уме то единственное слово, которое бы в полной мере выразило все мои чувства, мое отношение к нему и его способностям направляющего директора; а еще мне хотелось выразить, что я думаю о собравшейся на Линк-роуд толпе, где машина струями воды смывает кровь с тротуара, и о задании, которое лопнуло и воняло теперь, как гнойный чирей, потому что мы ничего не смогли поделать с обезьяноподобным косоглазым ублюдком, который любому Ответу на любой вопрос предпочитает пулю.
Слова не нашлось.
— Успокоился? Готов?
Самообладание Ломана помогло. Вокруг нас и под нами ходуном ходило все посольство, Ломан же был спокоен.
— Ты на Линк-роуд ходил? — спросил я. Мне показалось, что я говорил нормальным голосом. Но, может быть, это только показалось, и я на самом деле кричал.
— Да.
— И что видел?
— Я не мог подобраться. Поэтому дал тебе сигнал срочно явиться сюда. И вот жду.
— Значит, ничего не знаешь?
— Нет. Надеюсь, ты расскажешь.
— Они его выкрали.
Ломан отошел от окна. По лицу и глазам я понял: он действительно ничего не знает.
— То есть… ты хочешь сказать, он еще жив?
— Говорю же тебе, его выкрали. И никто в него даже не целился. Стреляли в водителя.
Его изумление сделало меня хозяином положения. В первый раз с момента, как мы вошли, я внимательно осмотрелся. Пора было сориентироваться, найти опору и ознакомиться с обстановкой. Комната понравилась мне: белая краска на стенах, украшенный фресками потолок, синий ковер, стол для заседаний, стулья, телефон, пепельницы, — очень светлая и по-больничному чистая. В такую приятно быть доставленным после несчастного случая. Отчасти так оно и было.
