– О-ох! – вдруг услышал он сзади. Оглянулся и остановился – тот, кто только что грозился его убить, уже сам был на волоске от гибели, беспомощно бултыхаясь в полынье и зовя на помощь.
– Ну уж нет, этого я вытаскивать не буду, – пробурчал Крутов. – Хватит на сегодня одного спасенного, – и, внимательно смотря себе под ноги, прямиком направился к берегу.
* * *
– Здравствуйте. Виктор Алексеевич дома? – спросил Геша Крутов у открывшей ему дверь миловидной девушки, держащей тонкими пальчиками с покрытыми черным лаком ногтями надкусанный пирожок. «С рисом», – заметил он начинку и сглотнул слюну. Девушка была в пушистых красных тапочках, ярко-розовых лосинах и белой сорочке, завязанной узлом чуть выше пупка. На ленте, закрывающей лоб, большими буквами было написано QUЕЕN.
– Проходите. Дед в маленькой комнате, – сказала девушка и посторонилась, впуская гостя в квартиру.
– А я вас знаю. Вы Геша, по прозвищу Палач, да?
– Да, – удивился Геша.
– Я вашу фотографию в рыболовном журнале видела, – пояснила она. – Хотите пирожок?
– Не просто хочу, а мечтаю о вкусном, горячем, румяном пирожке!
– Идите к деду, а я сейчас принесу, – сказала она и пошла на кухню.
– Как вас зовут? – спохватившись, спросил Геша.
– Марина Конобеева, – обернулась она и улыбнулась, отчего Геша тоже невольно заулыбался.
Войдя в комнату, он увидел Виктора Алексеевича, сидящего в углу на низком стульчике, вовсю надраивающего шкуркой поверхность пластмассовой пластины, зажатой в миниатюрные тисочки. На другом стуле лежала раскрытая книга, в которую он то и дело посматривал. Геша знал, что свою комнату Конобеев называет рыбацкой мастерской. Сколько оригинальных самоделок появилось здесь! Удочки, кормушки, мормышки, блесны, сторожки, поплавки… О многих «конобеевских» изобретениях были публикации в журналах с рисунками и инструкциями, как самому изготовить рыбацкие причиндалы. Разнообразные книги о рыбалке, альманахи «Рыболов-спортсмен», подборки рыболовных журналов занимали книжный стеллаж до потолка высотой и помимо этого стопками лежали на полу. Геша всегда завидовал его библиотеке и постоянно просил принести почитать что-нибудь новенькое.
– Приветствую товарища подполковника и лучшего тренера всех времен и народов! – сказал он бодро.
– Здравствуй, Палач, здравствуй. – Деловитый Конобеев поправил очки, привстал со стула и крепко пожал ему руку. – Садись и давай, рассказывай все по порядку… Куда ездил, что поймал?
– Да что там поймал! – махнул рукой Геша. – Со мной вчера такое приключилось!
