– Мне очень жаль, Брейден. – Алекса могла предложить ему лишь сочувствие, понимая, как разозлили бы его любые банальности.
Брейден пожал плечами с напускным безразличием, но она чувствовала, что его душевные раны очень глубоки, и он не собирается выставлять их напоказ.
– Я рада, что ты вернулся. Если тебе как-нибудь захочется поговорить, я выслушаю.
– Этого не будет.
– Ну, если вдруг, я…
Алекса осеклась, и Брейден прищурился.
– Чуть не сказала, что будешь рядом? А ты ведь не можешь это пообещать, верно?
Брейден долго смотрел на нее, и она не могла догадаться по выражению его лица, о чем он думает. Алекса решила сменить тему.
– Как твоя нога?
– Еще минута, и все будет нормально.
– Ты практически бежал по пляжу. К чему такая спешка?
– Не знаю.
Алекса ему не поверила.
– Да что ты говоришь? Не знаешь? Лично у меня есть соображения на этот счет.
– И, как я понимаю, ты собираешься поделиться ими со мной, – сухо заметил Брейден.
– Оказавшись на пляже, ты вспомнил прошлое, а тебе этого совсем не хотелось. Ты подумал, что сможешь обогнать свои мысли… как раньше. Когда мы приходили сюда детьми, я всегда знала, если ты тревожился об отце, потому что ты пытался уговорить меня побежать куда-нибудь.
– Может, я просто любил бегать.
– Ты прекрасно знаешь, что я права, – покачала головой Алекса.
– Ты никогда не сомневалась в своей правоте.
– И обычно не ошибалась.
Его лицо просветлело.
– Алекса, ты стала еще самоувереннее.
– Жизнь научила. – Она помедлила, прямо взглянула в его глаза. – Брейден, не нужно притворяться со мной. Ты можешь быть самим собой, говорить, что думаешь, как раньше. В детстве мы о многом говорили.
– Говорила ты. Я слушал.
– Ты тоже говорил. Не я одна. Ты можешь отгородиться от меня сейчас, но ты не можешь переписать наше прошлое.
– Вероятно, мы просто по-разному помним наше прошлое, – заметил Брейден.
– Вероятно. Но мы можем начать новый отсчет сейчас. Мне хотелось бы заново познакомиться с тобой. Почему ты не хочешь дать мне шанс? – Алекса поднялась и протянула ему руку. – Держись. Не стесняйся.
Как только Брейден ухватился за протянутую руку, Алекса поняла свою ошибку. Прикосновение его руки отозвалось в каждой клеточке ее тела. Поднявшись, Брейден не отпустил ее, просто смотрел сверху вниз, как много лет назад. Алекса затаила дыхание, однако он не поцеловал ее, просто выдернул руку и отвернулся.
Ну и отлично, сказала она себе, стараясь успокоить сорвавшийся с цепи пульс. Поцелуи с Брейденом – последнее, что ей нужно, ведь, как и раньше, она через несколько дней уедет.
