— Но это же прекрасно! Стройность ценилась во все времена. А нашем девятнадцатом веке — особенно!
— Как бы эта стройность не перешла в худобу!
— Этого не случится, уверяю тебя.
— А все ваши дела!
Окончив возиться с платьем, Анфиса принялась разбирать прическу своей хозяйки. Темные волосы Елизаветы густым каскадом рассыпались по её плечам, когда Анфиса осторожно вынула шпильки и гребень из прически княгини.
— Давеча я приготовила для вас ванну с лавандой, — сообщила Анфиса. Как вы любите.
— Спасибо, Анфиса.
— Так теперь все, небось, остыло, пока вы разговаривали с тем господином.
— Ничего. Меня устроит не очень горячая ванна.
— Может быть, все-таки подбавить кипяточку, — не унималась Анфиса. — Я мигом согрею.
— Не нужно. Ты все хорошо сделала. Можешь идти отдыхать.
— Но вам после ванной нужно будет подать рубашку и пеньюар.
— Я справлюсь сама. Ступай.
— Ваша воля, барыня. Приятных вам снов.
Несколько минут Елизавета полежала в теплой воде. Подобная процедура была необходима ей не столько для того, чтобы очистить тело, сколько для того, чтобы снять усталость. Затем она легла в свою удобную постель, застеленную льняным бельем, надушенным тонким ароматом лаванды.
Этой ночью она заснула на удивление быстро. Едва её отяжелевшая от усталости голова коснулась мягкой подушки, как к ней сразу же пришел сон. Этот сон был необычным, даже несколько странным. Подобные сны приходили к ней довольно редко. Ей приснилось, будто она находится в объятиях мужчины. Он целует её губы, лицо, шею, плечи. Его властные и в то же время нежные руки ласкают её тело. Она слышит его приятный и успокаивающий голос: «Со мной тебе не нужно ничего бояться. Я здесь, чтобы избавить тебя от всех твоих бед. Я так долго искал тебя. И теперь ты моя. Я никому не позволю причинить тебе боль». Его голос кажется ей таким родным, его поцелуи такими сладостными, а его прикосновения такими завораживающими. В этом мужчине она узнает графа Вольшанского, с которым познакомилась накануне вечером на рауте у госпожи Пилевской.
Сон был прекрасным, однако, как все прекрасное, он быстро прошел. Пробудившись от сна, Елизавета долго не открывала глаза, пытаясь искусственно продлить те необыкновенные ощущения, которые она испытала во сне.
— Какой странный сон, — вслух произнесла она. — Что бы это могло значить?
Она подумала о графе Вольшанском. Знакомство с этим человеком произвело на неё какое-то странное впечатление, которое она даже никак не могла охарактеризовать. Он показался ей каким-то близким, родным, словно между ними существовала какая-то необъяснимая связь.
