Неужели он что-то напевает или мурлычет? Нет, всё тихо.
Я проглотил комок к горле и, заикаясь, произнёс:
— Генри Стенли, если не ошибаюсь?
Молчание.
— Эй, приятель, извини, но должен сказать, что я совсем не Дэвид Ливингстон[9]. Просто маленький человечек, попавший в беду.
Голова у него слегка повернулась, красные линзы сфокусировались на моём лице. Казалось, он смотрит прямо мне в глаза. Потом он проговорил:
— Биииоп-клик, зинг?
Ничего себе! Я ответил:
— Приятно познакомиться.
Чёрт побери. Живот совсем свело, я и забыл на секунду, что хотел в туалет, а теперь быстро прошёл к двери, обогнул робота, а он повернулся ко мне. На тротуаре старался не наступать на волокнистую сине-жёлтую траву гаяона (вчера вечером, когда я шёл по ней, трава вся извивалась и пыталась схватить меня за ботинки). Я вышел на середину улицы и принялся стягивать штаны, потом сбросил ботинки и гитаны — все вместе.
Я сел на корточки и ещё раз порадовался, что у меня есть с собой бумажные полотенца. На космическом корабле я пользовался похожим на мох растением, которое собирал в лесу, но оно было колючим. Боже, как бы я хотел залезть в ванну!
Когда я поднял глаза, то увидел робота — он стоял на крыльце и наблюдал за мной.
Спустились сумерки, и на западе (я думал, что запад именно там) на тёмно-зелёном небе разлились красные всполохи — это заходила за горизонт красная планета-солнце. Вконец измученный, я брёл по одной из радиальных дорог, ведущей в сторону от центра города. Мы уже побывали на космодроме, на этой небольшой бетонной площадке, потом снова вернулись в музей и внимательно осмотрели там все экспонаты, пытаясь найти какой-нибудь знак, ключ. Любой ключ.
Мы. Я и мой маленький приятель-робот, который везде ходил за мной, словно безмолвный щенок. Его крохотные птичьи лапки постукивали по тротуарам и каменным полам зданий, которые не были устланы коврами, но таких было не много.
— Видения курильщика опиума, — прошептал я, голос у меня стал скрежещущим, как у персонажей мультиков, потому что во рту пересохло и на зубах скрипела пыль.
Робот тихонько произнёс что-то вроде «уут-бууп», словно пытался меня успокоить. По утрам на улице всегда было много луж, но к полудню они все высыхали. Я подошёл к одной из них, вода была скорее похожа на маслянистую грязь. Я встал на колени и склонился над лужей.
— Фууу? — На плечо мне легли длинные металлические пальцы.
Я поднял голову.
— Приятель, может, ты знаешь, где можно найти воды?
