— Кто привёл, зачем?
— Н-не знаем.
— Сюда посторонним нельзя. Марья Савишна, чьи это дети?
В коридор вышла девушка в белой марлевой повязке. Варя вдруг громко ахнула и бросилась к ней.
— Здравствуйте! — закричала она. — Вот вы где!..
— Тише, что ты, откуда? — Девушка широко улыбнулась. — Ну, слава богу, нашлась, противная!
— Вы знаете их? — изумилась женщина в халате.
— А как же, как же! — Девушка порылась в кармане, вытащила записку. — «Задержите девочку Бурнаеву Варю двенадцати лет. Телеграфьте Сайгатка геопартия». Ты ведь Бурнаева? Варя?
— Я, — сказала Варя. — Только меня не надо задерживать. Я сама обратно еду.
— Ой ли? Она и от меня убежала, и из этой самой Сайгатки! Значит, возвращаешься? Опомнилась?
— Я не опомнилась. — Варя вздохнула. — Просто товарища встретила.
— Ну и ну! Теперь бы мне ещё одного мальчишку отставшего найти…
— Какого мальчишку?
— А как же! — Девушка быстро повернулась к женщине в халате. — Вчера по пристаням сообщили: «Отстал в Горьком Беленицын Вадим, московская школа, передайте на эвакопункт». Вот беда-то…
Вадим подошёл и молча уставился на неё.
— Да это же он и есть! — вскрикнула Варя.
— Ну? Тише, испугала даже… Да где же ты его разыскала?
— Я его разыскала…
— Пойдёмте, пойдёмте отсюда, здесь шуметь нельзя, — заторопилась девушка. — Сейчас раненых принимать будут, нельзя.
И она, подтолкнув Варю с Вадимкой, быстро повела их из коридора в большую пустую комнату.
— Теперь рассказывайте всё. Оба. По порядку. Где были, как сюда попали… Всё!
— Нет, вы сначала. Здесь у вас что?
— Здесь? Передаточный пункт. Раненых в районные госпитали распределяем. Поняла? Вы-то как сюда попали?
* * *
А того, бородатого, всё не было. Он опять как сквозь землю провалился. Сестра вскоре тоже убежала, её вызвали, потом вернулась и повела Варю с Вадимом в столовую. Там на длинных, как нары, некрашеных столах были расставлены дымящиеся миски с кашей, у каждой лежал нарезанный ржаной хлеб.
— Садитесь, — сказала сестра. — Велено вас покормить.
— А раненые?
— Тоже сейчас придут.
Широко распахнулись двери столовой. И, в халатах, поддерживая друг друга, забинтованные, на костылях, опираясь на палки, потянулись в неё раненые.
Варя с Вадимом невольно встали. Не отрываясь, смотрели на них.
Большой, смуглолицый, с выбритой головой человек бережно вёл под руку светловолосого паренька с перевязанным плечом. За ними, волоча ногу, шёл узкоглазый скуластый мужчина. И сразу столовая наполнилась голосами, топотом ног; застучали ножи, миски. Молоденькие санитарки обегали столы с кастрюлями на подносах, раздавали кашу, помогали резать мясо… И вдруг откуда-то грянула песня.
