— Не смей ребёнка! — отчаянно вскрикнула вдруг Ольга Васильевна.
Скуластый в погонах взмахнул над Кирилкой нагайкой и тяжело поскакал прочь.
Когда за ельником стихло, Ольга Васильевна обняла плачущего Кирилку.
— Молчи, Кирилл, молчи… Теперь вот что: вы двое ступайте в Сайгатку и никому ни слова. А ты, Василь, — она тронула за плечо мальчишку постарше, — что есть духу беги через вырубку в Тайжинку. Найдёшь там учителя, Сергея Никаноровича Беленицына, он при школе, как и я, живёт. Скажи ему, чтобы сразу запрягал лошадь, как будто за хворостом, и мимо старого кладбища сюда ехал. Понял?
Мальчишка кивнул.
— Только не мешкай. Если тех, конных, встретишь — ничего не знаешь. Ну, бегите!
Ольга Васильевна осталась одна. Солнце блестело на тонкой осенней паутине. Зацепившись, раскачивался в ней золотой дубовый лист.
Ольга Васильевна спустилась в овраг. Следы вели вниз, петляя и прерываясь, — видно, человек хотел встать и падал. Наконец она поняла, он в самой чащобе. Тихо позвала:
— Послушайте, я же не враг вам! Уехали они.
Кусты раздвинулись, выглянуло бледное лицо.
— Закурить сверни, табак вон в кисете, — попросил он хмуро.
Ольга Васильевна присела под кустом.
Через несколько минут, разорвав снятую с него рубаху, она ловко забинтовала раненому кисть руки. Потом вытащила у него из-за пояса складной нож в чехле, распорола штанину и уняла хлеставшую из ноги кровь.
— Не боишься, молодка? Может, я тебя под смерть подведу? — спросил он, блеснув глазами.
— Не боюсь. Здесь недалеко, в деревне Тайжинке, учитель живёт, у него можно вам переждать. Сюда, того гляди, конные вернутся…
— Не время мне пережидать-то. Идти надо.
— Да куда же вы пойдёте, раненный?
— Дело есть. — Он скрипнул зубами.
— Нет, это невозможно!
— Ну, молодка, там люди навовсе гибнут. Слушай, тебе доверюсь. Сам родом из Сайгатки, слыхал и про тебя, и что муж твой с беляками воюет. Слушай!
И он рассказал Ольге Васильевне вот о чём.
Продолжение истории бабушки Ольги Васильевны
Отступая из-под Сарапула, войска белых замуровали в трюм баржи и угнали с собой по Каме шестьсот жителей, сочувствующих Советской власти. Никто не знал куда: может, на Уфу, а может, и к северу.
Два дня назад удалось узнать: баржа стоит в сорока километрах выше Сарапула. Охраняет её буксирный катер «Рассвет». Вот уже неделю заключённые не получают ни воды, ни пищи. Сейчас беляки снова отступают, на них идёт красная Волжская флотилия. Баржу с людьми решено при отступлении сжечь, чтобы и следа их не осталось…
