Макс вернулся в час дня, весь пропахший каким-то неприятным запахом. Он сразу же отправился наверх, чтобы умыться и переодеться перед ленчем. Источником аромата был нагружен с горкой прицеп, который он оставил в заднем дворе.
- По дороге обратно я погрузил весь навоз из конюшни Девере, - сказал он Софи, вернувшись в кухню и увидев, что она смотрит на пахучую кучку с неудовольствием и держится от нее подальше.
- Ты можешь разбросать его сегодня днем. Ах, вот как? Нет, он действительно совершенно бессердечный.
- Что у нас на ленч? О, я вижу, что Силия прислала хлеб. Она печет такой великолепный хлеб! Пожалуй, она научит тебя, если ты попросишь ее об этом. И вежливо!
Софи гневно подвинула ему тарелку с сыром.
- Миссис Флойд и я, - вдруг услышала она свои слова, которые вовсе не собиралась говорить. Она была готова откусить себе язык, - так интересно поболтали о вас!
Она остановилась и ждала его реакции, и ей заранее стало неловко, она даже боялась покраснеть.
- Она рассказывала мне о всех моих предшественницах, - кисло закончила Софи.
Казалось, Максу понравился ее грустный голос. Он откинулся на спинку стула, продолжая энергично жевать. Его явно не волновали сплетни, ему было наплевать, что ему перемыли косточки за его спиной.
- Я считаю, что с вашей стороны бесчестно, - распалилась Софи, делать вид, что ваше гостеприимство - нечто вроде великого одолжения мне. Ведь до меня здесь уже было бессчетное количество разных женщин. Мне не нравится, что вы даже не упомянули ни об одной из них.
- У нас есть маринованный лук? - поинтересовался Макс.
Софи почудилась едкая ирония в его голосе, и это окончательно взорвало ее!
- Вы гадко обманули меня. Вы делали вид, что тащите меня сюда ради моего блага. На самом деле вы же все время привозили сюда женщин... Они жили здесь, и никто из них долго здесь не задерживался. Еще бы! И вы думаете, что я буду со всем мириться, потому что мне больше некуда деться?
- С чем мириться? - заинтересованно переспросил ее Макс.
- Делать всю эту мерзкую работу, чтобы Макс Тайрон достиг еще большей славы! А ваши разговорчики, что только через работу можно уважать себя? Вот чушь какая! Если бы вы прямо сказали мне, что у вас временно не хватает рабов и что вам нужна помощь, я бы уважала вас гораздо больше, - почти кричала Софи.
- Разве старушка Флойд не объяснила тебе, - насмешливо заметил Макс, что Филисити и Ко приглашались сюда совершенно по другим причинам?!
