Она оглянулась: ступеньки КПП были пусты, а за забором слышалась солдатская ругань.
Валентина Ивановна зашла в магазин.
– Вера, – позвала она продавщицу, жену Василевского, – выйди на минуту.
Из-за стеллажа с консервами вышла Вера, заплаканное лицо ее было снова поспешно накрашено.
– Ты бы собрала вещички, да ехала бы отсюда! – посоветовала Валентина Ивановна ей. – У тебя еще есть время. Хватит тебе мужика своего мучить. Есть тебе куда податься?
Вера помотала головой в разные стороны и ответила:
– Так люблю же его! Куда мне ехать-то?! Только и остальные другие нравятся.
Она надула верхнюю губу обидчиво и продолжила:
– Мне же его жалко!
– Тебе жалко?! – закричала Валентина Ивановна. – Поэтому ты всю солдатню через себя?! А знаешь ли ты, что с ним может случиться? Оставь ты его, пусть живет. Потоскует, потом другую найдет! Нет, ты посмотри только, что ты вытворяешь!
Вера испуганно выпучила глаза и смотрела на перекошенное лицо Валентины Ивановны, боясь, что она вот-вот взорвется.
– Валечка, милая, – быстро заголосила она, и опять слезы, смывая синюю тушь с ресниц, выкатились на гладкое лицо ее, – Валечка, тебе просто так говорить, но ты не понимаешь же…
Вера вытирала лицо маленьким кулачком и всхлипывала.
– Почему же не понимаю? – сказала, глядя на нее, Валентина Ивановна. – Еще как понимаю. Не понимала бы, жила бы по-другому. Радостно!
Ей захотелось пожалеть Веру, но она вышла из магазина и, ни разу не оглянувшись, пошла к автобусной остановке. Там она достала из сумки паспорт, из паспорта – заявление в загс, перечитала его, аккуратно сложила и разорвала, а клочки пустила по ветру.
Потом резко развернулась и быстрым шагом направилась к КПП.
Там она попросила позвонить в роту старшего лейтенанта Василевского и позвать его.
Василевский вышел с таким видом, будто только что разгрузил целую платформу щебенки.
– Саша, – сказала она, – то, что я попросила тебя приглядеть за мужем, пока меня не будет – отменяется! Никуда я, пожалуй, не поеду. Мы решили, что незачем деньги тратить.
Она помолчала и все-таки решила сказать самое главное:
– И вот еще, лично для тебя. Чтобы ты меньше мучился. Вера тебя любит, но чего-то ей не хватает. Подумай. Да, еще вот что, я – не настоящая жена, я-то как раз не…
Ее слова заглушил протяжный скрип железных ворот. Вот-вот должна была подойти машина командира части…
