Рена села на диван на сцене. Где был Джордж? Она не знала.
— Бакс, что случилось? Это короткое замыкание? — крикнул какой-то мальчик.
Бакс не ответил.
Рена услышала какой-то странный скрип, будто через сцену что-то тащили. Она различала чьи-то шаги…
— Кто-нибудь собирается что-нибудь сделать? — услышала Рена голос Хэдди с галерки.
— Бакс, это авария? — поинтересовалась какая-то девочка.
— Бакс? — закричали другие голоса.
Нет ответа.
— Давайте не будем паниковать, — вдруг сказал Джордж. Он был где-то на сцене, неподалеку от Рены. — Если свет не включат, мы спокойно выйдем из театра.
— Бакс, нам уходить? — услышала Рена вопрос Джулии.
Нет ответа.
— Самое главное — сохранять спокойствие, — снова произнес Джордж.
Внезапно что-то ярко вспыхнуло, и свет зажегся.
Рена была первая, кто увидел это.
Это было всего лишь в нескольких шагах от девушки. Что-то огромное, серое, лежащее на полу.
Рена даже не вскрикнула. Она была слишком напугана, чтобы кричать, когда поняла — это Бакс.
Поначалу никто не вскрикнул. Никто не издал ни звука.
Все видели канат, перекинутый через балку. И видели тело человека, бывшего еще недавно их режиссером Баксом. Его шея была свернута под необычным углом, а вокруг нее был затянут канат.
Никто не верил, не мог поверить… Неужели Бакс сделал это — повесился у всех на глазах?
— Он мертв?
— Снимите его!
— О, нет! Пожалуйста, нет!
— Снимите его… кто-нибудь!
— Позовите врача!
— Он в городе!
— Подставьте под него стул!
— Пульс есть?
— Нет! Нет!
Ужас сковал каждого. Каждый пытался осознать картину, представшую перед глазами.
Но это было невозможно.
Неужели это Бакс там, наверху? Повешенный, с руками, висящими по бокам, с языком багровым и вздутым, с темной кровью, капающей с подбородка.
— Снимите его! Чего мы ждем?
— У кого есть нож?
— Ты не перережешь канат ножом!
— Он мертв? Может, он не мертв?
— Кто-нибудь вызовите полицию!
— Они приедут как минимум через полтора часа!
— Снимите же его!
— Пожалуйста… кто-нибудь… сделайте что-нибудь!
Рена посмотрела на Джорджа. Он стоял на коленях, будто молясь. Она понимала, что он парализован — парализован страхом.
Она встала и быстро подошла к раскачивающейся фигуре. Кто-то протянул ей нож. Будет ли его лезвие достаточно острым? Надо проверить.
Она дотянулась до головы и, стараясь не смотреть в ужасное лицо, начала перерезать канат.
Сильнее. Быстрее. Еще быстрее.
Казалось, минула целая вечность. Но прошло всего лишь несколько минут прежде, чем канат оборвался и тяжелая серая фигура упала на пол лицом вниз.
