В состав отряда сухопутной экспедиции было назначено:
а) пехоты: две роты солдат, посаженных на лошадей, 300 чел.
б) кавалерии: драгунский полк 600 чел.
в) иррегулярных войск: яицких казаков 1400 чел., гребенских казаков 500 чел., черкесских узденей (с Сиюнчем и Ак-мурзой, братьями Бековича) 22 чел., юртовских татар (калмыки) 32 чел., нагайских татар около 500 чел.
г) артиллерийских и морских чинов следует полагать около 100 чел. Всего 3454 чел. при 6-ти орудиях. Купеческий караван при отряде составился из 35 купцов (в том чисел 13 русских) со 161 чел. прислуги.
При отряде состояли: князь Саманов (Заманов), несколько астраханских дворян, подьячих и толмачей; проводником был прежний туркменец Ходжа Нефес.
Следовательно, всего в отряде должно полагать 3646 человек и из них пехоты только 300 человек!
Войску отпущено трехмесячное продовольствие, артиллерийские и другие припасы; под 2 роты пехоты куплено 297 лошадей, а под тяжести — 200 верблюдов. Казаки имели своих вьючных лошадей; драгунам куплено по 1 лошади на 2-х человек; кроме того под тяжести взято у астраханских, красноярских и других жителей до 300 арб и немалое число телег.
На Святой неделе 1717 года, в конце апреля, яицкие и гребенские казаки под командою секунд-майора Пальчикова выступили к Гурьеву со всеми лошадьми остального отряда (пехота, драгуны, уздени и проч.), отправлявшегося на судах неделею позже к тому же Гурьеву.
Из лагеря под Гурьевым Бекович отправил 100 человек яицких казаков для усиления тюп-караганского гарнизона, который потерял за зиму до 500 человек умершими (из 1254 чел.). Бекович рассчитывал пополнить отряд туркменами, подвластными Аюки-хану, но туркмены, отговариваясь сильными жарами, прислали только 10 человек, с проводником Кашкою. Туркмены, как оказалось, уже снеслись с Хивою и держали нейтралитет до чьей-нибудь победы. Под Гурьевым Бекович простоял без всякой надобности около месяца… Пропустив прохладное время, отряд точно дожидался жаров.
Стоянка здесь ознаменовалась ночным нападением каракалпаков, угнавших всех казацких лошадей и захвативших 60 казаков, стороживших табуны. Бекович, однако, пустился в погоню, выручил пленных и захватил еще несколько каракалпаков.
В начале июня, следовательно, в самое трудное для степного похода время, отряд выступил из Гурьева в поход. Так как из похода почти никто не вернулся, то сведения о событиях добывались допросами проводника Ходжи Нефеса и казака из татар Урахмета Ахметева. Числа их не сходятся день в день, но все-таки приблизительно отряд выступил 8 июня, после Троицы.
