Эрин была умной девушкой, и Мергвин знал, что она все хорошо понимает. Но он в то же время ясно чувствовал, что ни один довод не сможет облегчить боль, переполнявшую ее душу.
- Что же мне делать, Мергвин? - спросила она. - Выйти замуж за Феннена Мах-Кормака, стать послушной женой и не обращать внимания на то, что мою страну уничтожают?
"Ты не выйдешь замуж за сына Кормака", - подумал про себя Мергвин, но не высказал своих мыслей вслух и снова занялся корешками.
- Иначе ты можешь сделать хуже.
- А... ты думаешь, я смогла бы сделать лучше?
Ему следовало предупредить ее; он должен рассказать, какая темная аура окружает этого молодого короля. Это означает страдания и боль - но для кого? Для него самого или для принцессы, которую он хочет взять в жены?
Мергвин не ответил, и Эрин взорвалась:
- Я не могу выйти замуж, воспитывать детей, видеть, как ежедневно муж занимается своими делами и дожидаться, пока придут захватчики и разрушат мой дом!
Мергвин поднял голову и встретился взглядом с горящими изумрудными глазами Эрин.
- Они все равно придут, что бы ты ни делала. Они придут через поколение или еще позже...
- А мы будем сидеть покорно, как жертвенные ягнята! - взорвалась Эрин. - И великие короли, подобно Феннену, будут взывать к ирландцам, а сами примкнут к варварам...
- Страна не будет уничтожена, - произнес бесстрастно Мергвин. - И окончательного триумфа захватчикам не дождаться.
Эрин часто дышала. На столе лежал красивый замшевый мешочек, внутри которого были руны Мергвина - исключительной красоты камешки с высеченными знаками. Она схватила мешочек и бросила его Мергвину.
- Скажи, что меня ждет, предскажи судьбу. Погадай на своих рунах для меня, - умоляла она.
- Нет! - отказался наотрез Мергвин.
Эрин опустилась на колени около него, но в этом движении не было и тени покорности. Она гордо подняла подбородок и упрямо посмотрела на Мергвина.
- Тогда я скажу тебе, Мергвин. Прошлым вечером за трапезой новый придворный поэт моего отца рассказал о дочери Маэлсечлайнна - как она и пятнадцать других девушек обманули норвежца Тургейса. Она прикончила его - женщина избавила народ от язычника Тургейса. А когда викинги напали на Клоннтайрт, я видела женщину-воина. Она сражалась наравне с мужчинами. Вот что, мой дорогой друид, я намереваюсь сделать. Может быть, захватчики все равно разрушат нашу страну позже, но я не собираюсь сидеть, сложа руки. Может, я и умру, но викинги умрут вместе со мной! Вот какая судьба меня ждет, Друид!
