Мергвин все еще стоял перед хижиной.
- Быстро время летит, король Коннахта, - проговорил он многозначительно.
Феннен проигнорировал сердитый тон друида. Он повернулся к Эрин.
- Будь осторожна, моя принцесса. Скоро увидимся.
- Счастливого пути, мой дорогой король Феннен, - сказала нежно Эрин, приседая в глубоком реверансе. Мергвин увидел, как она мягко отстранилась, когда Феннен целовал ее, но он также заметил блеснувший огонек в ее глазах под опущенными ресницами.
Мергвин едва не рассмеялся. "Не думай, что сокровища принцессы в твоих руках, дорогой мой, - подумал он про себя. - Я уверен, что у нее есть свое мнение на этот счет".
Феннен Мак-Кормак протянул друиду красивый вышитый шарф - подарок леди Маэве и Аэда - и легко вскочил на коня.
Эрин махала ему рукой, пока он не скрылся за деревьями, и потом с улыбкой повернулась к Мергвину.
- Что ты думаешь, друид? - спросила она нетерпеливо, искры в ее изумрудных глазах стали еще ярче. - Не правда ли, Феннен похож на чванливую рыбку-иглобрюха? Как и все мужчины:
Мергвин поднял брови и поджал губы, в то время как Эрин продолжала улыбаться.
- Что это, Эрин? Ты насмехаешься над королем Коннахта? Я думал, что вы помолвлены.
Эрин пожала плечами, опустив глаза, и проскользнула мимо друида в хижину. Она вздохнула, когда он последовал за ней.
- Нет, Мергвин, я не хочу обручаться с Фенненом. Он хороший человек, хороший правитель. Я... я просто не знаю, Мергвин. Вот я какая! Я расстраиваю своего отца, свою замечательную мать, раздражаю сестер. Но у меня нет абсолютно никакого желания выходить замуж.
- Может быть, - предположил Мергвин, - тебе стоит посвятить себя Богу, как сделала твоя сестра Беде.
- О нет! - засмеялась Эрин. - Беде создана для монастыря. Думаю, я не так милосердна, как она, и не смогу так безрассудно любить Бога...
- Или очистить свое сердце от ненависти, - спокойно перебил Мергвин.
Эрин пожала плечами, повернулась и шагнула к огню, чтобы погреть руки.
- Я видела, как разрушали город, Мергвин. Мой кузен был ранен, тронулся рассудком и его отослали в монастырь. Тетя и дядя послужили пищей для канюков, и все они остались неотомщенными. Неужели тебе не ясно, почему ненависть переполняет мое сердце?
Мергвин сел за стол и принялся растирать в порошок корни.
- Твой отец не смог отомстить за Клоннтайрт, Эрин, Ирландские короли препирались друг с другом. В таких условиях сила норвежцев была несокрушима, похоже, так будет и теперь. Действия Аэда прежде всего направлены на защиту Тары я законов Брегона. Он не мог оставить трон незащищенным и начать атаку, И подумай: у Аэда были все основания начать мстить. Его брат убит датчанами; его отец погиб от руки ирландского короля. Скажи, Эрин, с чего должен начать твой отец, с окончательного разрушения того слабого порядка?
