В общем, лето было безнадежно испорчено...
* * *
В июле Невиллу пришло письмо-приглашение из Хогвартса.
Он так не хотел ехать в школу, что у него даже на пару дней пропал аппетит. Дилли всячески утешала его, говоря, что не может быть там так все плохо. Да и профессор Снейп этот — он ведь не чудовище какое, не пытает и не мучает же студентов — ему просто-напросто директор Дамблдор, великий светлый и добрый маг и волшебник, не позволит так себя вести! В утешение Дилли испекла ему яблочных пирожных с карамельной крошкой, съев которые Невилл философски рассудил, что чему быть — того не миновать, и что бы ни происходило на уроках Зелий — он будет просто молчать, чтобы не разозлить еще больше профессора Снейпа, который, только лишь глядя на него, может испытать злость и негодование.
В Хогвартс-экспрессе он ехал в купе один, пока к нему не ворвалась лохматая самоуверенная девчонка, назвавшаяся Гермионой Грейнджер и все выспрашивавшая, на какой факультет он хотел бы попасть, умеет ли он колдовать и читал ли он летом учебники. Невилл так растерялся, что бессвязно отвечая на непрерывный поток вопросов, упустил Тревора, и им пришлось вдвоем бегать по всему вагону и спрашивать всех, не видели ли они жабу. Что отнюдь не прибавило веселья Невиллу, который с дрожью ожидал прибытия поезда на конечную станцию.
Правда, все говорили, что с ними едет знаменитый Гарри Поттер. И поэтому Невилл немного приободрился, справедливо рассудив, что раз профессор Снейп не любил в школе отца Гарри, то, возможно, он и переключится на него, а Невилла оставит в покое.
Так оно и случилось.
Несмотря на страстные мольбы, Распределяющая Шляпа отправила его на Гриффиндор, отчего Невилл совершенно упал духом — тут его точно подстерегали две опасности: Снейп, ненавидящий Петтигрю и гриффиндорцев, и профессор МакГонагалл, не терпящая кумовства и панибратства. Он уж не знал, что и хуже... И одинаково боялся и того и другого.
На первом уроке зельеварения соображения Невилла частично оправдались. Страшный профессор Снейп, оказавшийся просто высоким худым мрачным человеком в летящей за ним черной мантии, и впрямь похожей на смертофалда из книги дяди Элджи о волшебных существах, не обратил на него ни малейшего внимания, зато задавал элементарные вопросы Гарри Поттеру, которого оштрафовал за наглость и невнимательность на два балла. Сам Невилл был в таком иррациональном ужасе, что невнимательно варил зелье и бухнул в него иглы дикобраза, из-за которых зелье моментально вскипело и ошпарило его.
