Он остановился перед портретом Полной Дамы, не зная, как быть дальше. Но, на его счастье, в гостиную возвращалась какая-то гриффиндорка. Она удивлённо посмотрела на Северуса.
— Позови, пожалуйста, Лили Эванс, — попросил он её со всей вежливостью, на которую только был способен.
Девушка окинула его помятую и испачканную мантию презрительным взглядом, но кивнула и скрылась в дверном проёме, шёпотом назвав пароль. Ждать пришлось долго. Наверное, больше получаса. Наконец портрет открылся, и на пороге показалась Лили. Она с неприязнью посмотрела на Северуса и холодно произнесла:
— Что тебе нужно?
— Прости, Лили, — тихо отозвался он.
— Уже поздно, — девушка покачала головой. — Я многое тебе прощала, но это была последняя капля.
— Прости, — повторил он. — Я вовсе не хотел называть тебя…
— Грязнокровкой? — перебила Лили. — Но ведь назвал. Слушай, Северус, это всё зашло слишком далеко. Твоё общение со сторонниками Сам-Знаешь-Кого, оно… — она умолкла и судорожно втянула воздух. — Рано или поздно тебе придётся сделать выбор. И ты это прекрасно знаешь. Либо я, либо они. Выбирай.
Вот он — тот самый разговор, к которому так готовился Северус. Он боялся, что будет нервничать, но сейчас он был спокоен, как удав. Он думал, что говорить такое будет больно, но почему-то испытал только облегчение.
— Я уже выбрал, Лили. Вчера вечером. Извини. Ничего личного. Просто так сложилось.
Девушка понимающе кивнула. По её взгляду было видно, что она явно ожидала, что Северус выберет её, и сейчас была не просто разочарована, а очень удивлена и даже расстроена.
— Мы можем хотя бы иногда просто общаться? — спросил Северус, не надеясь на положительный ответ.
— Не думаю, — Лили покачала головой, и Северус увидел, что её глаза увлажнились.
— Хорошо, я больше не буду к тебе приставать. Ответь только на один вопрос. Почему ты соврала мне насчёт Саммерса?
Лили удивлённо уставилась на него.
— Я не врала. Это не то, что ты думаешь. Я просто не хотела, чтобы ты ревновал. Но между нами ничего не было. Правда. Мы просто сходили в Хогсмид.
— Да, но зачем?
Лили покраснела и опустила голову.
— Я хотела, чтобы Поттер увидел меня с ним и отстал, понятно? Это никакого отношения к тебе не имело.
— Понятно, — отозвался Северус. — Ладно. Спокойной ночи.
Лили хотела ещё что-то добавить, но Северус повернулся к ней спиной и тут же наткнулся на Слагхорна, поднимающегося по лестнице, тяжело дыша.
— Мистер Снейп! Прошу вас, идите немедленно к директору. Это срочно!
