— Как скажешь, — отозвался Джеймс и взмахнул палочкой.
Северус рухнул на землю, больно ударившись плечом.
— Скажи спасибо, Нюньчик, что за тебя вступилась Эванс, — подал голос Блэк.
Северус медленно поднялся на ноги, отряхивая брюки, и впился глазами в девушку. «Предательница!» — почему-то снова пронеслось у него в голове. В висках стучала кровь, разгоняемая по всему телу страшной яростью.
— Мне не нужна помощь грязнокровки, — процедил сквозь зубы Северус со всей злостью, на которую был способен.
Лили вздрогнула и моргнула.
— Отлично, — холодно произнесла она, убирая палочку. — Учту на будущее. Но никогда ко мне больше не подходи. Никогда.
— Эй, извинись перед Эванс! — крикнул Джеймс Северусу, но было видно, что требует он это только для того, чтобы последнее слово осталось за ним.
— Не надо, Поттер, — произнесла девушка. — Я не хочу, чтобы он извинялся. В любом случае, ты ничем не лучше его.
— Я?! Да я никогда не называл тебя… сама знаешь как, — возмутился Джеймс.
— Это не имеет значения, — пожала плечами Лили. — Ты делаешь вещи гораздо хуже, — и с этими словами она развернулась, направившись в сторону замка.
— Ах вот как, — произнёс он с угрожающими интонациями и снова повернулся к Северусу, взмахивая палочкой.
Полыхнул яркий свет, и Северус снова оказался висящим в воздухе вниз головой.
— Кто хочет посмотреть, как я стяну с Нюньчика штаны? — с мстительной улыбкой произнёс Джеймс, подходя ближе.
Северус замер от ужаса. Одно дело — Джеймс Поттер, рывком стягивающий с него брюки на смотровой площадке, и другое дело — публичный позор. Этого он боялся больше всего. Он извернулся, выгнул шею и заглянул в глаза Поттеру. Он не просил и не умолял, но, видимо, в его взгляде читалось такое непонимание и досада, что Джеймс сперва просто опустил палочку, опять принимая виноватый вид, а потом разозлился и что было силы заорал:
— Expelliarmus!
Северуса со страшной силой отбросило в сторону на землю. Словно сквозь сон он услышал голос Поттера:
— Идём, Бродяга. На сегодня с него хватит.
***
Северус смог подняться с земли ещё не скоро. Всё тело ныло от боли после удара. Однако он нашёл в себе силы встать и поплестись в замок. Видимо, он пролежал у озера достаточно долго, потому что уже начинало смеркаться. Кое-как он доковылял до входа в замок, но первым делом отправился не в подземелья, а в гриффиндорскую башню. Один момент он хотел прояснить раз и навсегда прямо сейчас.
