Воспоминание о Люциусе словно подпитывало его весь день и давало чувство покоя. Но когда день пошёл на убыль, приятное воспоминание сменило другое… Северус отчего-то вдруг явственно осознал, ЧТО он увидит в эту ночь, если уснёт. Он вскочил на ноги и принялся кружить по камере, то запуская пальцы себе в волосы, то роняя руки.
Ледяной ветер на Астрономической башне, сильная тошнота, чужое жаркое дыхание на шее, вспышка ослепительной боли, животный страх, чувство омерзения, влажные от волнения ладони, медленно летящие снежинки, раскалывающееся на куски сердце, укоризненный взгляд из-под длинных ресниц, догорающий пергамент, знакомый голос, зовущий его по имени из пустоты, остекленевшие глаза, холодные губы, мёртвое тело…
Северус резко сел на пол и заткнул ладонями уши, как будто это могло помочь остановить калейдоскоп картинок. По лицу опять скатывались слёзы. Снейпа охватило такое отчаяние, что он зарычал от бессилия перед собственным сознанием, которое каждую ночь являло ему самые жуткие картинки из прошлого. Он до сих пор выносил всё: от страшной боли до безумного чувства опустошения, но ЭТО он видеть не хотел. Северус понял, что если закроет глаза сегодня ночью, открыв их утром, он уже станет совершенно другим человеком. Наверное, с этим воспоминанием дементор заберёт остатки его души, остатки светлого, которое, по словам Дамблдора, у него ещё было…
Северус стоял спиной к двери, когда дементор ненадолго заглянул в камеру. Снейп вцепился в решётку на окне, чтобы не упасть и не уснуть. Он понимал, что не сможет держаться на ногах вечно, но был готов сражаться сам с собой до конца. Откуда-то в его голове поселилась твёрдая уверенность, что этого воспоминания ему не пережить, не перетерпеть, не выплеснуть с утра с очередной порцией блевоты. Что-то внутри ломалось. Какой-то внутренний стержень. Или он просто начал сходить с ума… Но Северус не мог вспомнить о чём-то приятном. Любое воспоминание возвращало его либо на Астрономическую башню, либо на холодный перрон.
Ноги начали слабеть. Северус всем корпусом подался вперёд и упёрся грудью в холодную стену. Пальцы закоченели и уже были не в состоянии поддерживать сползающее на пол тело. Сколько Северус боролся с усталостью, он не знал. Но простоял так с вечера до глубокой ночи. Силы покидали стремительно. Надвигающаяся пустота ощущалась уже физически. Он пытался зацепиться за последнее хорошее воспоминание и воскресить в памяти образ светловолосого красивого мужчины, но лицо Люциуса быстро начало превращаться в совершенно другое лицо. И Северус истерично замотал головой, пытаясь отогнать видение. Он уронил голову себе на сгиб локтя, размазывая слёзы по грязному рукаву. Краем сознания он подцепил мысль о том, что, наверное, именно так люди и сходят с ума. Мысль показалась ему настолько страшной, что он начал задыхаться, жадно ловя ртом воздух. Голова закружилась, ноги подкашивались. Северус издал звук, похожий на предсмертный рык раненого животного. Он уже готов был разжать руки, упасть на пол и позволить лишить себя остатков рассудка, как вдруг напряжённую тишину его камеры нарушил ровный тёплый звук отодвигающегося засова.
