— Как ты, сынок? — к глубочайшему изумлению Северуса, спросил тот довольно мягко и даже участливо.
Северус всё ещё задыхался, поэтому нашёл в себе силы только для того, чтобы кивнуть.
— Хорошо, — отозвался охранник и зачем-то добавил: — Первые дни самые тяжёлые. Для них новые заключённые, как варенье для мух.
Северус не знал, что ответить на это, поэтому ещё раз кивнул, и старик скрылся из зоны видимости. Снейп опустил голову, переводя дух, и только тут понял, что всё его лицо мокрое от слёз и пота. Он быстро вытер лицо рукавом и с удивлением обнаружил на своих ладонях восемь кровавых отметин. Стало по-настоящему страшно. Северус уткнулся лицом в колени, стараясь согреться и выровнять дыхание, но чувство тревоги и пустоты никак не хотело его покидать. И Снейп сообразил, что дементор не ушёл из коридора. Скорее всего, он останется здесь на всю ночь. И на эту, и на все последующие, что ему предстоит тут провести.
Осознание этого с силой резануло по сердцу. Северус буквально чувствовал, как сжимается от страха и отчаяния самая важная и крупная мышца в его теле. Его затрясло мелкой дрожью, брюки начали быстро промокать от слёз, которые он уже не мог сдерживать. Всё происходящее стало казаться таким ужасным, что он не мог найти в себе силы, чтобы рационально подумать об этом. У него вообще не было сил на то, чтобы связно мыслить. Клонило в сон. Но Северус почему-то испугался, что если уснёт, может никогда не проснуться.
Он поднялся на затёкшие ноги и попытался пройтись по камере, однако тут же почувствовал такую слабость, что ему пришлось снова опуститься на холодный пол, чтобы не упасть. Он сжался в комок и попытался успокоиться, но присутствие дементора давало о себе знать. Глаза закрывались сами собой. Северус не хотел засыпать, потому что, по рассказам тех, кто уже бывал в этом месте, во снах к заключённым приходят самые плохие воспоминания. Но сил бороться с собственным измотанным организмом больше не было. И, скрючившись в неудобной позе зародыша на жёстком полу, Северус провалился в тревожный беспокойный сон…
***
…Северусу было девять, когда он повстречал этого пса. В жаркий летний день он, как обычно, гулял вдоль реки. Было очень душно. Стояло настоящее марево. Дымка была настолько плотной, что верхушки дальних деревьев были едва видны. Северус медленно брёл, бездумно пиная камешки под ногами. Ему было скучно. Впрочем, сидеть в своей комнате на втором этаже под раскалившейся за утро крышей было ещё тоскливее. Поэтому он был рад, что его всё-таки отпустили погулять до обеда.
