Молчание.
Он посмотрел на нее в зеркальце заднего вида. Она по-прежнему лежала вниз лицом, и волосы разметались в разные стороны.
— Я знаю, что ты дышишь, — громко произнес парень. — Просто я не могу мыслить ясно.
Но все изменится, когда он привезет ее к Лоре. Он оставит Шеннен в подвале, в стенном шкафу. А потом пойдет куда-нибудь и подумает.
Дорога к дому Лоры тоже прошла, как в тумане. Машин было не очень много. А может быть, Скотти их просто не видел.
Однако путь пролетел незаметно. Уже через секунду машина свернула на узкую извилистую дорожку, ведущую к дому Лоры.
В доме было темно, лишь у входа в гараж, рассчитанный на три машины, горел фонарь. Парень выбрался из машины и, вглядываясь в темные окна, понял, что никого нет дома.
Вздохнув с облегчением, он открыл заднюю дверцу машины. Наклонился и стал вытаскивать Шеннен. Это заняло довольно много времени. Казалось, что она еще больше потяжелела. Скотти добрался до черного хода тяжело дыша и покрывшись потом.
Все его тело болело. Он переложил свою ношу поудобнее и взялся за дверную ручку. Шеннен свисала с его плеч, словно полотенце — руки слева, ноги справа.
Парень повернул ручку и облегченно вздохнул. Дверь открылась.
Да, она была, как всегда, не заперта.
Он шагнул вперед, но руки и ноги Шеннен зацепились за косяк. Пришлось развернуться боком.
Скотти пробрался на кухню. Здесь было тепло и пахло печеными яблоками. Долгую минуту он стоял на месте, вдыхая сладкий запах и привыкая к темноте.
«Кажется, мне уже лучше, — подумал парень. — Стоило только уехать подальше от ее дома. А теперь я отнесу Шеннен в подвал и решу, что делать дальше».
Он осторожно повернулся и включил свет.
Потом развернулся обратно.
И тут со всех сторон к нему кинулись Бендер, Лора, ее родители, его собственная мать и человек двадцать друзей.
— СЮРПРИЗ! — закричали они хором.
— С днем рождения! — воскликнула Лора. И тут ее глаза округлились от ужаса, а челюсть отвисла.
Скотти отпрянул, вглядываясь в знакомые лица. Их улыбки быстро сменялись выражением ужаса и растерянности.
Шеннен соскользнула с его плеч и негромко стукнулась об пол. Она застонала, открыла глаза и вскрикнула:
— А?
— Я знал, что ты не умерла, — громко объявил Скотти.
Шок, который испытывали Лора и все остальные, помог ему прийти в себя.
— Скотти, кто это? Что происходит? — спросил мистер де Марко. Он быстро опустился на колени рядом с Шеннен, которая лежала на спине и громко стонала.
— Это… это трудно объяснить, — выдавил Скотти, чувствуя ужасную слабость и разбитость.
