«Разве ему не сказали, что Лора уехала? — забеспокоился Скотти. — Что же мне делать? Какой позор!»
Услышав аплодисменты, он понял, что деваться некуда. И медленно направился к Веласкесу, держа руки в карманах и глядя под ноги.
«Хоть бы умереть прямо здесь, — думал он. — Пока меня не засмеяли. Пока все как следует не натешились надо мной».
— Лора, где же ты? — крикнул Веласкес, когда аплодисменты утихли.
— Она его бросила, — крикнул кто-то, и все засмеялись.
Скотти почувствовал, что багровеет.
— У нее свидание с другим! — крикнул еще кто-то.
Все снова засмеялись, а Скотти еще больше покраснел.
— Где же Лора? — спросил у него Веласкес.
— На парковке, с Бендером! — раздался еще чей-то голос.
И это снова показалось всем забавным.
Скотти с яростью глядел на огонь. Ему никогда в жизни не было так стыдно, но он не хотел давать радости этим насмешникам.
— Лоры здесь нет, — объяснил Скотти, приблизившись к директору настолько, чтобы тот мог его расслышать. — Она уехала с родителями.
— Ах да, верно, — произнес Веласкес, хлопнув себя по лбу. — Кто-то мне говорил об этом вчера вечером. — Он повернулся к толпе: — Лора уехала со своими родителями. Какая досада! Но мы можем короновать хотя бы короля!
Сжав зубы, Скотти позволил напялить на себя эту чертову корону. Он чувствовал себя полным идиотом.
Наконец, после краткого выступления группы поддержки церемония закончилась. Все начали сбиваться в кучки, смеясь и хлопая в ладоши.
Скотти сорвал с головы корону и швырнул ее в костер. Затем, не обращая внимания на окрики друзей, со всех ног кинулся к автостоянке. Его лицо все еще было разгоряченным от огня, и ветер холодил его.
— Синглтон, ты собираешься танцевать? — донеслось до него.
— Эй, где же Лора? — крикнул еще кто-то.
Но он бежал, не оборачиваясь. Со стоянки выезжала какая-то машина.
— Хорошо сыграл, Скотти! — крикнул сидящий в ней парень.
Скотти махнул в ответ, но не остановился.
Его машина, старый «понтиак», который мама купила уже подержанным, был припаркован на самом конце стоянки. Парень замедлил шаг и стал искать в карманах ключи.
Он уже начал было открывать дверцу, как вдруг заметил на обочине девушку.
Как она здесь оказалось? Наверное, ей плохо?
Скотти направился к ней. Приблизившись, он увидел, что она стоит на коленях, склонившись над лежащим велосипедом.
На ней была тонкая бледно-зеленая ветровка. Девушка стояла спиной к парню. В неярком свете фонарей были видны ее длинные рыжие волосы, достающие до пояса.
