Дело в том, что Ефим Аркадьевич отказывался ехать на «Нивах», потому что боялся перетрудиться, крутя баранку. И остальные парни сговорились — я сам и присоветовал — представить дело так, что из особого уважения к Ефиму Аркадьевичу — и только для него, любимого, — ему поставили на машину электроусилитель руля. Риска тут никакого, поскольку он сам сознавался, что за последние 15 лет ни разу ни одной машине под капот не заглядывал.
Так что сейчас г-н Береславский искренне убежден, что управляет особой, ну совершенно специальной «Нивой-2131Э». То есть — с электроусилителем. И это обстоятельство постоянно веселит трудящихся рекламного фронта.
Машинка едет, мотор гудит, а меня, как нормального пожилого человека, тянет маленько пофилософствовать.
И куда все катится? Я — хирург высшей квалификации. Могу все. Ну, почти все. И получаю за месяц рублевый эквивалент 250 американских баксов. Если бы не это, хрен бы меня здесь видели. Раздавать по утрам витамины смогла бы и медсестра. Или тот же Пузо. Хотя по его утреннему состоянию ему было бы органичнее раздавать гражданам мышьяк.
К чему придем?
А ведь я работал серьезно. На тех же станциях СП. Если кто не знает — Северный полюс. Год в одиночку, в смысле медицины. Когда сам попал в катастрофу, сам себя и лечил.
Ух, этот полет никогда не забуду.
Подваливает ко мне Леха Воскобойников, наш шеф-пилот — всего их было двое и еще два штурмана, — и говорит: «Хочешь, я покажу тебе экстрим?»
Вместо экстрима он употребил другое слово, но смысл тот же.
Я не хотел экстрима с Лехой Воскобойниковым, потому что никогда не видел его таким пьяным. Но отказываться по молодости счел неудобным.
Экстрим, как выяснилось, заключался в том, что Леха набирал на нашем бело-голубом «Ми-2» изрядную высоту, а затем выключал двигатели. Не насовсем, конечно, а лишь до того момента, когда мне казалось, что еще миг — и я обгажусь.
После чего движки взревывали, машину подхватывало, и она, почти коснувшись пузом искрящегося под солнцем льда, снова взмывала вверх.
Он повторил этот маневр трижды, и на третий раз я почти привык.
Оказалось, зря.
Потому что железная шайтан-птица задела-таки брюхом лед.
Дальше я ничего не помню. Ребята рассказывали, что машина взорвалась мгновенно — баки-то полные. Леху не нашли вообще, не считая отдельных шматков, годных разве что для ДНК-экспертизы. Меня нашли сразу, метрах в тридцати от полыхавшего «мишки». Я лежал на животе, и у меня горела спина.
