— Я заметил, что ты наблюдательный, — вставил Коготь.
— Так вот, вскоре я всех догнал и перегнал по учебе в классе. Особенно мне нравились такие предметы, как математика, физика и химия. Любил я потом повторять всякие опыты после уроков. Мастерил что-то, взрывал в парке… Нравилось мне испытывать на практике то, о чем я узнавал на уроках в школе. В восемнадцать лет призвали меня в армию, а через полгода началась война. Неподалеку от Могилева, ночью, я один с минами, которые сам же и изготовил, пробрался на немецкие позиции, снял часового, установил мины и подорвал два танка и одно самоходное орудие. Вот так это и началось. Во время отхода нашей роты я из пороха и еще разных там штуковин смастерил нечто вроде дымовой бомбы. Когда немцы подошли ближе, я ее и рванул. Перепугал фрицев до чертиков: такое едкое дымище стояло там несколько часов. Так фашисты, вместо того чтобы преследовать нас, драпанули в прямом смысле этого слова. Они подумали, что мы применили химическое оружие, — Анютин тихонько засмеялся. — За это дело я получил свою первую медаль «За отвагу».
— Тебе надо было еще вручить медаль «За смекалку», — сказал Коготь.
Они рассмеялись.
— Возможно, — пожал плечами Анютин, — только такой медалью пока не награждают.
— А насчет дыма и бомбы — интересная мысль, — задумчиво произнес майор.
— Что вы имеете в виду? — поинтересовался лейтенант.
— Так, одна идея пришла в голову. По ходу дела разберемся, — ушел от ответа майор. Оглянувшись на прочих подчиненных, он поднялся и скомандовал: — Привал окончен, продолжаем путь. — Затем Коготь повернулся к Анютину: — Это здорово, что ты оказался настырным парнем, лейтенант.
Группа продолжила путь к полигону, петляя среди деревьев. Коготь шел, внимательно наблюдая и вслушиваясь. «В тайге расслабляться нельзя», — вспомнил он поучения своего деда Петра. В данной ситуации это было особенно актуально.
Как и рассчитывал Коготь, утром, когда рассвело, они подошли к полигону и связались по рации с полковником Веригиным. Группу Когтя впустил часовой через металлические ворота, встроенные в забор из колючей проволоки. Таких ворот Коготь во время обхода полигона насчитал пять.
«Виллис» вскоре подкатил к вышке, где его уже поджидали. Погрузившись в джип, смершевцы поехали к штабу. Умывшись в умывальнике и плотно позавтракав в офицерской столовой, Коготь пошел к начальнику полигона, велев своим людям хорошенько отдохнуть и выспаться.
— Рад тебя видеть, майор, — поприветствовал Когтя полковник в своем кабинете.
