— Ты теперь как придворная эква, — сообщил ей мастер охотник. — Хоть сейчас под королевские очи представай.
— Отлично, грузите этого кари, и мы отправляемся, — скомандовала вороная торговка.
— Сегри! Ты — нехороший, ты должен был мне так сделать! — ревниво прошептала Селика, подбежав к своему подопечному.
— Ты не спрашивала, а я не подумал как-то, — ответил он. — Тебе сделать так сейчас?
— Нет, ты уезжаешь, и кто меня потом распутает?
Она повела Серого к выходу, где уже стояла тележка с клетками. Все местные эквы столпились кругом, провожая торговцев. Следом вышла Нифра, и по толпе пронеслись удивленные возгласы, видимо не часто тут доводилось лицезреть принятые при дворе прически. «Тебе придется хорошенько обучить следующего кари, чтобы он распутал твою гриву!» — с ноткой зависти крикнула Селика, но хорния лишь кивнула со счастливой улыбкой на морде. Оказавшись в центре внимания, она желала полностью насладиться моментом.
«Жди тут», — сказала Селика, оставив Серого у телеги, и куда-то отошла. Он присел на край и облокотился на клетку. Вскоре рыжая эква вернулась в компании вороной торговки.
— Ты правда умеешь говорить? — спросила вороная у Сергея.
— Да, у меня много талантов, — ответил он, усмехнувшись.
— Пожалуйста, везите его без клетки, — попросила Селика.
— Он так сбежит, — вскинула голову торговка.
— Смотрите, — Серый снял несколько скоб, запирающих клетку, а потом поставил обратно. — Если я захочу сбежать, я легко сбегу. Я просто хочу жить в городе, а не в лесу.
— Но так никогда не делали, — неуверенно сказала вороная, — так не положено!
— Я дам монету, чтобы вы не сажали его в клетку, — вдруг предложила рыжая эква.
— Договорились, — быстро ответила торговка.
— Ты что? — удивился Серый.
— Мне все равно вернут часть вырученных за тебя денег, — пояснила она. — С каждой головы одну монету отдают охотникам, одну дрессировщикам, одну торговцам и одну мастеру охотнику. А за тебя я получу как охотник и дрессировщик.
— Эй, Санти, пора ехать! — прокричала серая торговка, уже вставшая в упряжку.
Взяв деньги, Санти пошла впрягаться рядом с напарницей, а Серый спрыгнул на землю, чтобы попрощаться. Селика, встав на дыбы, опустила передние ноги на его плечи и легла подбородком на голову. Сергей, покачнувшись под тяжестью эквы, уткнулся лицом в шею.
— Прощай, Селика! — прошептал он.
— Прощай, Сегри!
Не желая затягивать проводы, рыжая охотница опустилась на землю и собралась уходить. Поддавшись порыву, Серый вытащил из кошелька свой банковский пропуск с заламинированной фотографией.
