Он помчался в сторону парка, а рядом тут же очутился Александр, понесся большими прыжками. Но преследователи не отставали. Вопя и воя, кошки гнали их к клубящейся тьме. Вдруг в окне одного из домов мелькнуло знакомое лицо – ослепительно-белое на черноте стекла. Мальчик, не раздумывая, свернул туда. Подскочил к стене, прижал к окну ладони. То обожгло холодом и, Тимка почувствовал – поддалось. Он вкатился в комнату первого этажа. Следом изящно впрыгнул Александр.
Окно затянулось, теряя прозрачность. Мальчик сидел на полу, ошалело тряся головой. Подле, приветливо улыбаясь, стояла Марья – серая девочка из серого города. Александр чихнул, фыркнул, брезгливо потряс левой лапой и принялся ее вылизывать.
Тимка поднялся, оглядываясь. Он ожидал встретить здесь комнату с привычной обстановкой, только лишенную красок, но увидел однотонные щербатые стены, будто очутился внутри полого кирпича.
– Где я? – спросил он Марью.
Девочка поморщилась.
– Хочешь спросить, «где мы»?
– Ой, – Тимка спохватился, отступил к Александру. – Да, конечно! Раз для тебя так важны детали…
– Плохо, что для тебя они не важны. Это город брошенных.
– Кошек?
Марья покачала головой.
– Кошек, людей, лошадей, собак… Всех. Для каждого из них – свой кусок города.
– И что мы тут делаем? – растерянно произнес мальчик.
Марья уперла руки в бока.
– Ты же собирался отделаться от Александра! Он все равно бы попал сюда. Я просто сделала его путь короче.
– А я? Разве я брошенный?
Она не отвечала.
– Отправь нас домой, – твердо сказал Тимка.
Девочка вздохнула.
– Какой в этом смысл? Александр все равно сюда вернется.
– Нет, не вернется! Я не позволю. – Мальчик сжал кулаки. – Никому и никогда не позволю его выбросить!
– И как ты это сделаешь, можно узнать? – насмешливо спросила Марья.
– Как угодно! Я… я уничтожу того, по чьей вине так случилось.
– Тот, по чьей вине это случилось, ты сам, – жестко сказала девочка. – Рассказать тебе, как все будет? Ты явишься домой с Александром, а через день, два, три, когда уйдешь в школу, кот просто исчезнет. Пойдет гулять и пропадет навсегда. Чтобы не растаивать тебя, взрослые всё устроят тайком.
– Но это же подло! – воскликнул Тимка.
– Кто бы говорил, – презрительно хмыкнула девочка.
– Я буду бороться, – заявил он. – Открыто и честно. Скажи, это ты привела нас сюда?
– Ты догадливый!
– А можешь привести еще одного человека?
Марья, подумав, кивнула.
– Если он когда-нибудь подходит к окну…
– Курит на лоджии каждый вечер! – перебил ее Тимка.
