— Дедушка сказал, ты будешь за мной присматривать.
Он смотрел на нее огромными синими глазами, такими же, как у деда, и в них отражалась детская доверчивость и волнение за Тильду. Какое выразительное лицо. Когда он вырастет, станет завзятым сердцеедом.
Николь опустилась на колени и обняла его.
— Конечно буду. Пойдем, посмотрим твои машинки.
Аарон деловито кивнул и повел ее в свою спальню, наверх. Боже, сколько тут было игрушек — в коробках, на полках, повсюду, просто невозможно поверить. И почти все новые.
— Господи! Кто же тебе все это купил?
Мальчик довольно улыбнулся.
— Дедушка.
— Он очень заботится о тебе.
— Я тоже его люблю. — Аарон насупился.
— А папу своего ты любишь? — Обычный для ребенка вопрос, который она боялась задать Россу. Может, его внук прояснит ситуацию?
— У меня нет папы, — удивленно ответил малыш, словно не понял, о чем его спрашивают.
— И никогда не было?
Он отрицательно покачал головой.
— Давай лучше играть в машинки.
Значит, этот ребенок — внебрачный сын дочери Росса?
Через некоторое время Николь услышала, как к дому подъехала машина. Осторожно, чтобы не привлечь внимание мальчика, она выглянула в окно и увидела «скорую помощь». Николь вернулась к игре. Они с Аароном пускали паровозики по железной дороге, строя коттедж и паркуя машины на стоянке. Больше всего Аарону нравилось играть с черным блестящим джипом.
В разгар их игры в комнату вошел Росс и, убедившись, что мальчик весел и занят игрой, перевел взгляд на Николь.
— Мне нужно ехать в больницу с Тильдой. Не могли бы вы еще побыть с Аароном, пока я не вернусь?
— Конечно. — Николь и не видела другого выхода.
— Извините, что так получилось.
— Не думайте об этом, — сказала она, — я останусь, сколько будет нужно. Только можно мне воспользоваться телефоном, сообщить домохозяйке, чтобы она меня не ждала?
Ей давно полагалось вернуться, девчонки, небось, уже волнуются, не попала ли она в лапы серийного маньяка.
— Конечно. Аарону скажете, что я ушел, позже — иногда от него трудно отделаться.
Николь услышала, как уехала машина, и только тогда до нее начал доходить смысл ситуации: Росс ей абсолютно поверил, он позволил незнакомой женщине остаться в доме с ребенком! Его ведь могли ограбить, поджечь дом, в конце концов, украсть ребенка…
Прошло еще четверть часа, и, как и следовало ожидать, Аарону надоели игрушки, и он собрался идти к дедушке.
— Аарон, — Николь опустилась перед ним на колени. — Тильда уехала в больницу, и дедушка поехал вместе с ней. Может, пойдем пока в кровать и почитаем книжку, а там, глядишь, он и вернется.
