Ведерко со льдом и с шампанским стояло тут же. Росс с громким хлопком открыл бутылку и разлил пенящееся золотистое вино по бокалам.
— А мне можно чуть-чуть? — попросил Аарон.
Тильда улыбнулась и кивком разрешила.
— Росс, Николь, — она подняла бокал, — за вас, чтобы вы были счастливы.
Николь увидела, как Росса передернуло, — значит, его мучает совесть. Он поднял свой бокал.
— За тебя, Николь.
— За тебя, — отозвалась она с наигранной бравадой.
— И за меня, — серьезно добавил Аарон.
Все рассмеялись, атмосфера разрядилась.
Росс сел на диван и усадил Николь рядом, обняв ее за плечи и сильно сжав локоть. Сладкая судорога пронзила ее тело и замерла где-то внутри.
— Ну как, твой поход по магазинам оказался удачным? — поинтересовался Росс.
— О господи! Совсем забыла! — Николь вскочила, отчаянно хватаясь за удачный предлог. — Костюм до сих пор в сумке, его нужно быстро повесить.
— Не говори чепухи, — Росс снова усадил ее рядом с собой. — Ничего страшного за полчаса с ним не случиться.
— Росс сказал мне, что ты сегодня ходила за покупками, — сказала Матильда. — Интересно, смогу я тебя увидеть во всем блеске раньше, или мне, как и Россу, придется дожидаться великого дня?
— Против вас я не возражаю, — отозвалась Николь, — а вот Россу определенно придется подождать.
Росс что-то недовольно буркнул, и Матильда засмеялась.
— Такова традиция, и мое сердце радуется, что Николь старается ей следовать. Скажи, моя голубка, а кто с твоей стороны будет присутствовать на свадьбе?
Николь об этом даже не подумала. Она растерянно пожала плечами.
— Боюсь, всего лишь две близких подруги. Родители далеко, а сестра беременна и должна вот-вот родить. Так что ей нельзя далеко отлучаться от дома.
— Ни тетушек, ни дядюшек, ни кузенов?
— Никого, кто сможет собраться в такой короткий срок, — ответила Николь. Особенно если учесть, что она никого не приглашала. Ее родные просто не поймут, если через пару месяцев узнают о разводе, и решат, что так может поступать только глупый и безответственный человек. И, в общем, будут правы. Ведь не объяснять же каждому, что ею двигало желание помочь Россу и… приличный счет в банке — как достойное вознаграждение за услуги.
— Какая жалость, — приуныла Матильда. — Хотя Росс как раз хочет, чтобы свадьба была скромной. Вот когда он женился на Элисон, тогда устроили настоящее торжество.
Николь почувствовала, как Росс вздрогнул. Она бросила на него внимательный взгляд, в ответ он лишь тихонько сжал ей ладонь.
