Часы, в течение которых он добирался из Лондона в Сан-Антонио, были самыми длинными часами в жизни Тайлера. Пока холодный серебристый самолет распростер свои крылья и скользил над океаном, безутешный Тайлер дал Богу миллион обещаний, которые только мог придумать, он клялся в горячке, молил Его сохранить брату жизнь. «Амелии нужен отец, чтобы помочь ей пережить трагическую смерть матери. Ты обязан выжить, чтобы вырастить свою девочку. Я не могу потерять брата. Не теперь, когда мы только начали снова сближаться» — беспрерывный внутренний монолог отчаявшегося странника, растерявшего мужество в дороге. Поэтому он молил Бога о чуде, угрожал и смиренно плакал, и обещал сделать все возможное для Марка и Амелии. «Господи, я буду сам отвечать за них перед Тобою». — Он и представить не мог, куда это обещание заведет его, какое это тогда имело значение?
— Алло? — отозвался Марк.
— Как дела, братишка? — Тайлер намеренно заговорил бодро, стараясь придать голосу привычное звучание.
— Да не ахти как, — ответил Марк, не пытаясь поддерживать его тон.
— Что случилось? — встревожился Тайлер.
— Лучше скажи-ка мне, что не случилось? Есть новости? Шелли сказала, ты нашел сестер МакКенна. Ты поговорил с кем-нибудь из них?
— Да, я говорил с двумя, старшей Кейт и младшей Кэролайн. Кейт управляет книжным магазином и, похоже, руководит всей семьей. Она умная, ответственная, осторожная, скрытная. Кэролайн — настоящий фейерверк, импульсивная, упрямая, хочет, чтобы ее воспринимали всерьез, и недолюбливает старшую сестру. Я еще не разыскал Эшли.
— Они что-нибудь рассказали?
— Еще нет. Они не хотят рассказывать о гонке или о себе. Все будет труднее, чем я ожидал. Видел их отца, Дункана. Он был в стельку пьян. Кейт вызвали из бара по телефону, и она поехала за ним. Мне показалось, что это не в первый раз. Судя по всему, у Дункана большие проблемы с алкоголем.
— Неважно. Меня интересует не он, а его дочери. Вернее, одна из них… — Голос Марка сорвался от чувств, переполнявших его. — Амелия — все, что у меня осталось. Я обе-щал Сьюзен. Когда она умирала, Тайлер, то была в сознании и все прекрасно понимала. Бедная моя, я все еще вижу страх в ее глазах: понимаешь, она боялась не за себя, а за меня и Амелию.
— Я знаю, Марк, — сказал Тайлер сдержанно. — Ты не потеряешь Амелию. Поверь мне.
— Я тебе верю, Тайлер. Но это чертовски сложное дело даже для тебя, большой брат.
«Да, а я тот еще большой брат, — с горечью подумал Тайлер, когда волна боли и сочувствия накрыла его. — Столько лет жизни младшего брата прошли мимо меня?»
