— Но можешь ли ты знать наверняка? — спросил тогда Эриан. — Кар был в спальне моего отца. Значит, он мог сделать это? Тогда, или прежде, а потом прийти к тебе?
— Неужели ты веришь этому? — выдохнула дама Истрия.
— Не знаю, — покачал головой Эриан. — Жрец почти убедил меня. Все сходится, и все против него… Кроме моего сердца.
— Послушаешь ли ты сердце, Эриан?
— Не знаю, — повторил он. — Кара ищут по всей Империи. Его найдут: колдуну не скрыться в Империи, тут жрец прав. И, когда его приведут ко мне… Когда я увижу его, если Кар скажет, что не убивал отца, я поверю ему. В этом я клянусь тебе, госпожа.
— Поверишь ты, Эриан? Или поверит император?
— Я - император.
— Если так, — кормилица заглянула ему в глаза, — если так, что ты сделаешь, поверив?
Эриан вздохнул.
— Я не всемогущ, госпожа, и сегодня жрец ясно показал мне это.
— О, я знаю, — бросила дама Истрия. — Кому, как не мне знать, кто на деле правит Империей!
В лице кормилицы Эриан видел ненависть и гнев, но предназначались они другому.
— Что ж, Эриан, — сказала она, помолчав, — Хотя бы поверь.
Скрипнув, раскрылись двери. Эриан обернулся навстречу вошедшему. Мужчина чуть моложе отца, в простой серой одежде, поклонился.
— Садитесь, мэтр Озарий, — указав ему на стул, Эриан опустился в кресло.
Раздумывая, вгляделся в непроницаемое лицо врача. Тот пользовал отца много лет. И не счесть, сколько раз императорский врач имел дело с вывихнутыми коленями, разбитыми носами и детскими простудами обоих принцев. Эриан помнил его веселым и ласковым, что, к сожалению, не облегчало теперешней задачи.
— Мэтр Озарий, — начал Эриан, — вы осматривали тела слуг моего отца. Сегодня днем вы сказали, что не можете установить причину смерти.
— Это так, ваше величество, — с осторожностью произнес врач. — На телах не было повреждений.
— И потому следует предполагать колдовство?
Врач принялся внимательно разглядывать пол кабинета.
— Колдовство, ваше величество, не относится к области моих знаний. Я не в силах ответить на ваш вопрос.
Эриан откинулся в кресле.
— Скажите, мэтр Озарий, сегодня утром, до того, как вы объявили результаты осмотра, с вами беседовал Верховный жрец?
Голова врача склонилась еще ниже.
— Благодарю вас, — вздохнул Эриан, не дождавшись ответа.
— За что, ваше величество?
— За то, что не лжете.
— В вашей власти погубить меня, ваше величество, — Озарий с несчастным видом поднял лицо. — У меня есть дети…
— Я не собираюсь скармливать вас жрецу, мэтр Озарий. Этот разговор останется только между нами. И, если он заплатил вам…
