Малфой явился, как всегда, гордый и сияющий. Каким-то непостижимым образом он умудрялся даже из камина появляться так, что на одежде не оседало ни частички сажи, а белоснежное оставалось белоснежным. Правда, сегодня доминирующим цветом в его костюме был серый с голубоватым отливом.
Внешняя безупречность и невозмутимость не могла обмануть Снейпа — слишком долго они знали друг друга. Малфой был напряжен, но явно не спешил начать разговор о главном. Они успели выпить по бокалу, наполнить их снова, обсудить школьные дела, дела факультета. Постепенно дошли до Драко, и вот тут-то и началось самое интересное.
— Северус, я прошу тебя, как друга, особо присмотреть за моим сыном в этом году.
— В смысле?
— Понимаешь, в свете последнего… задания Темного Лорда случиться может всякое, — уклончиво проговорил Люциус, но у Снейпа был богатый опыт подобных разговоров, поэтому он сухо ответил:
— Прости, но я не могу постоянно быть рядом и ограждать от «всякого». Мне нужно знать, на что именно обращать внимание.
Малфой вздохнул, отпил из бокала с таким видом, словно размышлял или что-то прикидывал. Скорее всего, чем лучше рискнуть. Зельевар ждал. Уж что-что, а это он мог делать особенно хорошо. Честно говоря, Северус вовсе не стремился взваливать на себя еще чьи-то проблемы, со своими бы делами разобраться, но Драко все-таки крестник, хоть временами и невыносим. А Люциус, похоже, все-таки определился, так как заговорил:
— После известных событий мое положение при Темном Лорде пошатнулось.
— А мне показалось, что наоборот, — усмехнулся Снейп, хотя глаза оставались серьезными.
— Да, второе пророчество позволило мне реабилитироваться, но сам-понимаешь-кто в последнее время ведет себя странно, непредсказуемо. Мне кажется, возрождение все-таки оказало определенное… влияние.
— Не исключено.
— Лорд уже пару раз намекал, что Драко, если что, станет моей заменой.
— Ты его, вроде, к этому и готовил.
— Северус, мы знаем друг друга очень давно и очень хорошо, ты единственный, наверное, с которым я могу говорить как есть, — эдакий тонкий намек. Между ними давно был заключен своеобразный пакт «О ненападении». Люциус прикрывал Снейпа перед Лордом в меру собственных возможностей, а сам Северус помогал ему со школой и ее директором, тоже в меру сил. — Так вот, я, может быть, и прочил бы Драко свое место, но я не хочу, чтобы он участвовал в войне, когда все так неясно. Не хочу, чтобы наш древний род стал вне закона. Ты знаешь, чем это грозит, если наш Лорд все-таки проиграет.
