— Никогда, слышишь? Никогда не смей прикасаться ко мне, мразь! — он не кричал, нет, Гарри шипел, а вокруг него начала бушевать стихийная магия, грозя неконтролируемым всплеском. Поттер кое-как поднялся.
— Не смей мне указывать, щенок! — парень не ожидал, что Вернон оправится от его удара так быстро. Сам Гарри еле стоял, а Дурсль явно готовился наброситься на него.
— Мистер Дурсль, вы в курсе, что за избиение несовершеннолетнего суд даст вам немалый срок в тюрьме? — спокойный, даже равнодушный голос был словно гром среди ясного неба. Напряжение внезапно исчезло, и участники потасовки резко повернулись в сторону говорившего. Привалившись к стене, там стоял Северус Снейп собственной персоной, небрежно поигрывая палочкой.
— Вы! Кто вы такой?! — видимо, Вернон не заметил волшебного атрибута.
— А вот мне придется заплатить всего лишь небольшой штраф, если я слегка подкорректирую ваше поведение, — казалось, Снейп даже не слышал Дурсля. Он медленно поднял палочку и направил ее на толстяка. Тот судорожно выдохнул, попятился, споткнулся и упал.
— Вы…вы… кто? — от страха Вернон начал задыхаться.
— Профессор! Что вы здесь делаете? — Гарри отошел от первого шока и радостно поковылял к Снейпу, полностью забыв о своем дяде, который от его слов выпучил глаза и в ужасе уставился на взрослого волшебника.
— Если не забыли, Поттер, то вы прислали мне письмо, но не удосужились попросить сову дождаться ответа, — обычным ядовитым тоном заявил Снейп. Гарри издал «Ой!», но было видно, что он не чувствует своей вины. Да к тому же сейчас он не мог рационально мыслить. Его просто распирало от необъяснимой радости из-за того, что профессор заступился за него. Даже голова кружилась. Но, почувствовав острую боль, Гарри сообразил — это не от радости. Он не успел ничего сказать, как понял, что теряет сознание. Последнее, что он запомнил, — это сильные руки, вовремя подхватившие его.
Не дав мальчишке упасть, Северус поудобнее перехватил его и холодно посмотрел на маггла.
— Сейчас я заберу мистера Поттера, чтобы вылечить. Когда он вернется, вы будете относиться к нему как к самому дорогому гостю. Один недоброжелательный намек с вашей стороны или со стороны вашей семьи — и остаток жизни вы все проведете в роли моих лабораторных крыс.
Голос Снейпа звенел от ярости, а магия волнами распространялась от него. Вернон внезапно ощутил ужасный холод и понял, эта угроза — настоящая. Толстяк торопливо закивал. Снейп хмыкнул и аппарировал вместе с Поттером домой.
