— Он стал не только ворчливым, но еще и ужасным занудой. Постоянно за что-нибудь да ругает меня. А терплю я его, потому что он мне брат, я его люблю, и кроме него… и тебя у меня больше никого нет. А есть и вправду охота, пойдемте, у меня уже все на столе.
Обедали весело, к коньяку не притронулись.
— У меня сегодня еще предстоит важная встреча, — мотивировал свой отказ Бредли, отставляя свою рюмку в сторону.
— Ну а мне, видимо, еще придется везти тебя на эту встречу.
— Нет, Людвиг, на эту встречу я поеду на такси. Твоя помощь и твоя, Марта, тоже, мне, возможно, понадобится позже. Не знаю когда и какая, но чувствую, что понадобится. Вы как, готовы? Не забыли еще, чему я вас учил?
Когда-то Бредли преподал брату и сестре уроки азов оперативной работы. Он обучил их ведению наружного наблюдения, обнаружению за собой слежки, научил, как нужно уходить от «хвоста». Рассказал (и показал на практике), как нужно подходить к тайнику для закладки контейнера с информацией и как отходить от тайника. Он даже разработал шифр и научил им пользоваться. Ключ к расшифровке знали они трое. Бредли подготовил хороших помощников; впоследствии это пригодилось не раз. Особенно Людвиг и Марта помогли в его последнем деле, когда он, работая по программе «Ультра», оказался на грани провала. Благодаря им Бредли благополучно вышел тогда из сложнейшей ситуации, а Москва получила очень ценную информацию.
— «Не знаю когда и какая…» — Людвиг достал сигарету и выжидательно посмотрел на Бредли. — Как же мы тебе будем помогать? Детали нужны, Стэн, детали.
— Ну, за этим дело не станет. Детали мы сейчас обсудим. Марта, сделай, пожалуйста, кофе. — Бредли встал, открыл форточку и тоже достал пачку сигарет. — Мы не только обсудим детали, но и вычертим все схемы. Работать вслепую не будем — это заранее обречь себя на поражение.
К отелю «Хилтон Плаза» Бредли подошел пешком; он оставил такси в двух кварталах от него.
«Если подступы к отелю просматриваются людьми Мэхью — а они наверняка просматриваются — то пусть они видят, что я пришел один, — думал Бредли неспеша направляясь к отелю. — Кроме того, водитель такси, если его „спросят“ эти ребята, без труда вспомнит, где я сел в его машину. А сел я недалеко от дома Марты. Поздно спохватился… Недодумал, — укорил себя Бредли и тут же себе возразил: — Хотя… Почему поздно? Не поздно. Водителя-то я не засветил. Так. Стоп. А не сгущаю ли я? Ведь не спецслужба же они. — Бредли посмотрел на часы: времени оставалось как раз столько, чтобы вовремя прийти. — Хорошо, опаздывать нельзя; важность вопроса и серьезность организации, которую я представляю, такую неточность не допускают. Раньше приходить — тем более. Это покажет мою большую заинтересованность в них, а этого почувствовать они не должны, иначе начнут торг, станут диктовать условия. Нет, краски я не сгущаю. Они, конечно, не спецслужба, но организация серьезная и руководят ею люди неглупые. Глупые с такой машиной, как мафия, не справились бы. Этот аппарат отличается от государственного лишь в легальности, но никак не в организованности».
