— Да, все хорошо. — Натали никак не могла отделаться от горестных мыслей, ее лицо побледнело под загаром, уголки губ опустились.
Взявшись за руки, Этьен и Натали в молчании брели по раскаленной мостовой. Людей на улицах почти не было. Туристический сезон еще не открылся, да этот маленький городок никогда и не привлекал путешественников, повсюду ищущих только развлечения и экзотику. Хотя здесь было очень красиво. Камни, казалось, дышали стариной. И так просто было, зажмурившись, представить темноволосых женщин в белых пеплумах, несущих кувшины с вином и маслом, и их смуглых мужей с короткими бронзовыми мечами на поясах. Или даже легконогих нимф и фавнов, опьяненных, хохочущих, вечную свиту прекрасного Диониса…
— Послушай, а что еще Элиза рассказывала тебе о Греции? — Этьен решил нарушить затянувшееся молчание.
— Это какая-то нелепость! — резко воскликнула Натали — Что? — спросил он с удивлением.
— Говорим о моей матери и ее прошлом… В то время как я ничего не знаю о тебе!
— Да тут и нечего знать, дорогая. — Этьен равнодушно пожал плечами.
— Не верю. С твоей внешностью и деньгами… У тебя, наверное, было много женщин.
— Конечно, у меня были женщины, я не записывался в монахи. — В голосе Этьена не было ни хвастовства, ни самолюбования: он просто констатировал факт. — Но все это не серьезно.
— Ты хочешь сказать, что никогда не любил по-настоящему? — спросила недоверчиво Натали.
— Любил? — переспросил Этьен задумчиво. Казалось, он рассматривает это слово со всех сторон, как новую непонятную вещь. — Знаешь, Луи всегда говорил, что моя единственная страстная любовь — это работа. И, в общем-то, был не далек от истины. Когда я вернулся из университета, наша издательская компания почти разорилась. А я верил, что смогу поправить дела, и мне это удалось. Правда, ценой кропотливой работы. Так что женщины в моей жизни всегда были на втором месте.
В голосе Этьена не слышалось ни малейшего сожаления по этому поводу. Наоборот, в его небрежном тоне сквозило равнодушие.
— Неужели не нашлось ни одной женщины, которая смогла бы заставить тебя забыть о делах?
— Была одна девушка, и я думал, что она значит в моей жизни очень многое. — Он замолчал на мгновение, словно вспоминая что-то, потом с горечью улыбнулся. — Но оказалось, что работа значит еще больше.
— Что ж, не очень подходящий конец для любовной истории. — Натали презрительно усмехнулась.
Она и сама не могла понять, что ее так задело в рассказе Этьена. Подняв голову, она встретила его пытливый пристальный взгляд и покраснела.
