— Если ты позволишь мне, дорогая… — Он явно обращал на себя внимание стоящих рядом гостей, несмотря на то что говорил тихим проникновенным голосом. — Я хотел бы предложить тост. За Натали — самую прекрасную женщину! За женщину, которая сегодня сделала меня счастливейшим человеком в мире, став моей женой.
Этот “счастливейший человек” был действительно неисправим! Зачем доводить ситуацию до абсурда? Натали едва сдержалась, чтобы громко не закричать, протестуя против наглой и откровенной лжи. Ярость переполняла ее — еще немного, и она не выдержит. Тогда всем вокруг станет ясно, как сильно они с Этьеном “любят друг друга”. Спектакль закончится, но аплодисментов не будет. Нет, придется проглотить и это, и все, что он там еще придумает. Она понимала, что если покажет свой гнев, то он обернется против нее.
— Дорогой… — укоризненно пролепетала Натали. — Ты смущаешь меня…
— Извини, любимая. Ты права — сейчас не место и не время. Но мне так трудно сдержаться. Я продолжу позже… — Этьен понизил голос так, что тот стал походить на хриплое довольное мурлыканье. — Потом, когда останемся одни…
Эта пропитанная чувственностью сцена еще больше понравилась гостям и была встречена новой волной рукоплесканий. А жаркий румянец, заливший щеки Натали, ее дрожащие губы и горящие синим огнем глаза только подхлестнули зрителей.
— Ты совершенно прав, дорогой. — Она все же нашла в себе силы, чтобы ответить. — Пока же мы среди гостей и надо позаботиться о них. Прошу вас, развлекайтесь, пейте шампанское. Обед подадут через полчаса.
Натали обернулась к Этьену и посмотрела на него в упор. Ей казалось, что хрупкий стебелек ее души закаменел, теперь она будет бороться до конца.
— Пожалуй, нам стоит лично заняться гостями, побеседовать со всеми. Давай разделимся: я возьму эту половину зала, а ты другую, договорились?
Натали боялась получить в ответ протест и возражения. Но Этьен оказался хитрей: в совершенном молчании поставив пустой бокал на поднос, он снисходительно погладил ее по щеке и, повернувшись, направился совсем в другую сторону. Как будто даже не услышал ее слов.
Натали прикусила губу, заставляя себя сдержаться. Происходящее походило на тягучий кошмар, из которого невозможно вырваться. Как все было бы просто, если бы она на самом деле любила этого человека… Если бы они любили друг друга. Собственно говоря, о браке с таким мужчиной можно только мечтать… Этьен был великолепен.
Женщины обычно склоняются перед такими, отдают в их власть тело и душу. Высокий, стройный, наделенный мужественной красотой римских героев, обладающий мощным зарядом сексуальности, которая ощущалась во всех его движениях и жестах. Длинные сильные пальцы, темный ежик волос, губы, как будто всегда припухшие после поцелуев, зеленые глаза, которые могут быть такими теплыми и солнечными… Ради такого мужчины влюбленная женщина пойдет на все, забудет семью и долг, отдаст себя без остатка.
